Порезал горбушку чёрного хлеба, толстым ломтём, по-деревенски. Вот она — еда. Настоящая. С характером и душой.

— Лопай, — придвинул Машке тарелку. — Не хватает только шкалика самогона и малосольного огурчика, но это в другой раз.

Машка сначала с сомнением поковырялась вилкой.

— Ну не знаю… От такой еды я буду жирная и некрасивая…

— Ешь давай, тебе только в плюс. До полноты губ — ещё работать и работать.

Она хмыкнула, понюхала, осторожно зацепила вилкой кусочек, попробовала. Потом второй. И ещё.

— А-а… У-у… — бубнила она с набитым ртом. — Вот это да… Как вкусна-а-а!.. Слушай, а холестерина здесь много?

— Нету, — сказал я, не моргнув.

— Только сало. Натуральное.

Машка жевала, закрыла глаза, лицо чуть порозовело, как будто пробовала не картошку, а в грех какой ступила.

— Жаль, в сторис не выложишь, — пробунила она, уплетая за обе щёки так, что за ушами пищало.

* * *Проснулся рано. Птички разбудили — что-то настойчиво и по нарастающей щебетало. Первым делом подумал — лес, палатка, рыбалка, рассвет. Хорошо… Уже хотел будить мужиков на утренний опохмел и на утренний клёв собираться…

Открыл глаза — ан нет. Комната, другой век.

Все сразу вспомнил. А «щебечет» — не птица. Смартфон мой старается. Будильник.

Вот поди ж ты, до чего дошло. Звук, конечно ласковый, нежный — только вставать под него не хочется. Не то что раньше: трезвон механической «Славы» — и просыпался не только ты, но и полподъезда.

Порыскал по шкафу. Мда-а. Надо будет прикупить нормальной одежды, без этих дурацких картинок на груди. Но пока натянул, что есть — надо выйти на пробежку. Мне надо стать крепким, как раньше: чтоб стакан — и не качнуло, чтоб удар — и не развалился.

С Валетом базар мне предстоит, не в правовом поле.

Ликвидировать его надо. Но грамотно, без шума и пыли.

Я уже пробил про него в сети. Поднялся, гад. Теперь он — бизнесмен, владелец заводов-пароходов, блин. СБ у него что надо — не бывшие братки, а настоящие спецы. Отставники. С оружием на «ты», рукопашка на уровне. Так просто не подойдёшь. Но у меня есть время. Подготовлюсь.

Первым делом — в розыск бы перевестись. Оттуда проще будет работать. Сегодня загляну к Кобре, перетру. После вчерашнего — вроде бы, должна понять.

По району нашёл школу. На стадионе — круги по двести метров.

Хотел намотать с десяток, как в старые времена, но после пятого — сдох.

Тьфу ты. Штабист, что с него взять. А впрочем, теперь я за него. И тренировки мои будут регулярными.

Отдышался, пошёл к турнику. Подтянулся три раза — четвёртый уже как варёная сосиска. Брусья — та же история.

Ну и ладно. Тело хлипкое, но не мёртвое. Суставы целы, сердце бьётся, организм молодой. А «мясо» нарастим, выносливость — наработаем. Всё будет. Не сразу. Но будет.

Вернулся домой — Машка уже встала и марафет на лице наводила.