- Здравствуйте, Архип Алексеевич, - просияла подчиненная. – Есения меня попросила ее заменить. Разве она Вам не сказала? – растерянно заморгала, заметив недоумение на лице начальника.

- Сказала что? – спросил с нажимом, приблизившись к подчиненной и, опираясь о столешницу, навис.

- Ну, она…, ей в больницу надо сходить, - нервно сглотнула при виде нахмурившегося Тукаева.

Ей показалось, что шеф побледнел и испугался, но тут же взял себя в руки и настороженно спросил:

- Снова заболела дочь? Или с ней что? – снял ладони со стола и отодвинулся.

- Не сказала, на сегодня попросила меня подменить. Но может после обеда еще придет...

- Понятно…, - холодно произнес и задумчиво уставился в одну точку, смахнув наваждение, отвернулся и скрылся в своем кабинете.

- Какой-то странный шеф. И, Рускова ничего не сообщила ему, - произнесла вслух Галина, ничего не понимая.

Архип тут же набрал номер Есении, но после пяти гудков робот сообщил о невозможности общения с абонентом и просил связаться позже. Он вспомнил, что вчера голос ее звучал отчужденно, но, спросив о причине плохого настроения, услышал, что Есения неважно себя чувствует, сославшись на боль в горле и головную боль.

- Ну, Сенька, почему молчишь, ответь?! – отшвырнул в порыве злости гаджет и уставился в окно."

"Деревья покрыло инеем, туман едва рассеивался под лучами утреннего солнца: красивая картина зимнего дня ранней весны. Но Архипа она не радовала. Иней пробирался к его сердцу снова, окутывая холодом. Он догадывался о причине ее растерянности в последнюю неделю, отстраненности и покорности на ложе. Ушла ее игривость, подразнивание, которое он так любил и от которого возбуждался до чертиков. Смешинки на дне апатитовых глаз и смущение, что ее по-прежнему охватывало, когда он вытворял с ней пошлые штучки. Она будто погасла… Его огонек, что отогрела сердце, его Ласка, убегающая и одновременно ластящаяся, и он молчал, не спрашивал, боясь ее ответа, что Есения охладела к нему или срок их уговора истек и она ничего ему не должна. Да кто про него вспоминал? Архип точно забыл и готов к ее ногам бросить десяток лучших шуб с горстью алмазов, лишь бы она была рядом.

Позвонив еще пару раз так и не получив ответа, бросил затею и погрузился в работу. Вечером он ее навестит, хочет она того или нет, ей придется его впустить на порог и объясниться.

Есения просидела два часа в женской консультации. Задержка месячных на пять дней и тест с двумя полосками скорее подтверждал наличии плода, чем наоборот. Ей ли не знать, как чувствует себя женщина беременная малым сроком. Слезы давно высохли, да и толку от них: только припухшие веки и головная боль. А утренняя тошнота переходила в дневную и с каждым днем становилась все ощутимее.