Доказать я не могу, а если бы приказал его повесить, решили бы, что это мой произвол. Не все так просто, Аннушка, – глубоко вздохнул он.

Я уже не желала смерти судье. Пребывала в приподнятом настроении и радовалась своему новому положению. Но ткнуть палкой бургомистра стоило. Чтобы знал и впредь отвечал за свои слова."

"Выехали из леса. Впереди показалась заросшая травой деревня, такие же поля, причем на вид совершенно пригодные для возделывания. И гробовая тишина.

– Ваше сиятельство! – догнал нас один из охранников. – Мы тут по горячему допросили этих, – кивнул он в хвост колонны.

– Странное дело они поведали. Будто бы серебряная жила здесь пролегает. Судья ее и прячет от посторонних глаз.

– Повешу гада! – крикнул бургомистр и пришпорил коня.

А вскоре всем открылись наскоро построенные домики, люди с кирками наперевес, стойла для лошадей и отвалы породы вдалеке. Вот так дела!

Глава 43

Наше появление вызвало вначале смятение, а вслед за ним панику. Увидев вооруженный отряд, люди кидали кирки, мешки и бежали в лес.

Охрана кинулись им наперерез, чем еще больше усугубила ситуацию.

– Стоять! Я бургомистр Вайса! – прокричал с седла маркиз.

Интересно, чего он хотел достичь этим выкриком? Добить паникующих людей?

– Мы пришли с миром и не тронем вас. Я новая хозяйка севера Павдии. Нам нужен старший среди вас.

Я набрала в грудь побольше воздуха, приподнялась на стременах и несколько раз прокричала свое воззвание.

На женский голос многие оборачивались, но никто и не думал останавливаться. Паника толпы – она такая. Всепоглощающая, тем и страшна.

В итоге практически все работники попрятались. А те, кого удалось задержать и допросить, в испуге признались, что старший у них некто Слиго.

И он сбежал первым, едва мы показались.

Вот так вот. Рудник с серебряной жилой есть, а что дальше с ним делать?

– Пойдем посмотрим, что здесь и как. Но, честно признаться, в добыче серебра я ничего не знаю. Это особое дело, стоит обособленно от других.

– Пойдем.

Ситуация настолько нас породнила, что я перешла в общении на «ты».

Нечеловеческие условия! Это первое, что бросилось в глаза. Даже самые нищие крестьяне по сравнению с этими работниками – богачи. Один барак на всех, наскоро сколоченный, с дырами с палец в стенах.

А вокруг него и повсюду стоит смрад. Смешение вони от нечистот, пота, крови и чего-то гниющего.

Неожиданно на помощь пришли братья Тосна, Пашко и Фране. Именно они вызвались своими глазами увидеть мой триумф и поехали с нами. Оказалось, что и на рудник они тоже увязались. Я в суете и забыла о них, думая, что братья вернулись в монастырь, чтобы донести своим новость. А они здесь.

Ходят среди «пленных» рабочих, разговаривают. Затем провели краткую молитву и положили руки на головы измученных людей.