Ура! Троекратное ура! Я вступила в наследство, и бургомистр во всеуслышание объявил об этом! Победа! Окончательная и безоговорочная. Я светилась, как новогодняя лампочка, еще до конца не осознавая, что моя жизнь отныне переменилась. Я – хозяйка этих земель!

Под возрастающий шепот на площади мы спустились с крыльца и уселись на лошадей.

– Ну что, хозяйка, показывай свои земли.

– Легко сказать? Я дальше дома судьи и монастыря не бывала.

– Ну, тогда поедем вместе смотреть. Может, подскажу тебе что полезное.

Охрана подсуетилась, и вскоре у нас появилась стайка местных мальчишек в качестве провожатых.

Победоносно проехали по деревне. Небогато здесь живут, дома покосившиеся, ограда две жерди. Грязные куры стайкой унеслись прочь.

Жители, а это в основном старики, затравленно выглядывали из укрытий. Им на нашу процессию поглазеть хотелось, но, видно, порядки здесь строгие, и они предпочитали лишний раз на глаза не показываться.

За деревней располагался пролесок, поле, узкий ручей. Все мое! Я радостно крутила головой из стороны в сторону. Снова поле и развилка.

– Тама деревня, – наперебой показывали пацаны прямо.

– А тудысь нельзя никому.

По их словам получалось, что влево запрещено ходить? Это почему так?

– Нам туда! – я повернула лошадь в запретную сторону.

Интересно, что пройдоха здесь прячет?

Бургомистр поддержал мое решение. По дороге он с упоением рассказывал, какая здесь беднота и уныние.

– Люди с затравленными глазами. Скотина тощая, поля наполовину засеяны. Посмотри, ну кто такие отступы делает?

Я еле успевала следить за его указаниями. И конечно, запоминать, как не следует поступать.

Мы свернули на «запретную» дорогу.

Несколько человек из охраны, что следовали впереди тут же доложили:

– А дорога-то разъезжена. Пользуются ею.

Таинственности прибавилось.

Проехали овраг, а едва заехали в лес, как дорогу нам преградило поваленное дерево. Остановились, чтобы его убрать, и тут из леса показались люди с ножами и саблями наперевес. Четверо человек.

– Нельзя сюда. Кто бы вы ни были. Приказ судьи.

– Он уехал отсюда. Сейчас я здесь хозяйка. А ну, убирайте дерево с дороги! – прокричала я в ответ.

Людей следует сразу на место ставить.

Они переглядывались в замешательстве.

Вроде и по одежде нашей охраны видно, что мы не разбойники. Но и приказа ослушаться страшно.

– Вяжите их, – скомандовал бургомистр.

И воины молниеносно обезоружили этих четверых. Убрали дерево, мы проехали лес.

– Хорошо тут у тебя. Наверняка зверя разного по лесам много.

– Охотиться не позволю! – сказала я, предвкушая следующий вопрос бургомистра. – Нечего безвинную скотину губить. Вы вот лучше виновных вешайте.

– Ты про судью? По факту вопрос непростой. И в словах мерзавца есть правда.