Подойдя к бездыханному телу любимой, я бережно поднял ее на руки.

— Бросьте ее, нам нужно выбираться отсюда живыми, — настойчиво повторил Дерек, его голос сорвался от отчаяния.

— Я ее здесь не оставлю, — прорычал я сквозь стиснутые зубы, пытаясь защитить самое дорогое, что у меня осталось.

То, что я уже не смог уберечь.

Вскоре после этого я похоронил Мелани. Я никогда не прощу себя за то, что не сумел ее спасти. Но я должен жить дальше ради нашей малютки. Теплые воспоминания о ней приносят умиротворение, смягчая боль утраты, но также разжигают во мне жгучее пламя мести. Каждый из семьи Колтонов вкусит плоды моего гнева.

***

Спустя несколько лет я выполнил своё обещание и убил Эллу. Она молила пощадить её драгоценных внуков, ведь они были всего лишь детьми и не должны были отвечать за её проступки. Но Мелани тоже была ребёнком, и почему-то тогда Элла не хотела замечать, что делал Билл.

Для Билла у меня было припасено особое возмездие. С помощью Маргарет я медленно, но верно подсадил его на наркотики. Когда он стал моим должником, я выяснил, что весь семейный бизнес Элла переписала на своего внука Демиана, сына Маргарет. Однако пока ему не исполнится двадцать три, делами должен был управлять второй сын Эллы — Эрик.

Долгие годы я наблюдал за взрослением Демиана и его сёстры. Этот парень заслуживал уважения. Он старался изо всех сил обеспечить сестре безопасное детство, какого сам был лишён.

Когда его отец начал уходить в крупные долги с наркотой, я начал давить этим на него, но и тут он выкручивался.

Он начал зарабатывать на боях. Бился он идеально. За ним была приятно наблюдать. Я не пропустил ни одного его боя. Иногда появлялся в тени, а иногда заявлялся при всём параде.

Наблюдая за его боями, я поражался его технике и выносливости. У каждого его движения была цель, каждый удар был продуман. Он был искусен не только в физических аспектах боя, но и в психологических. Демиан умел читать своих противников, предугадывая их действия на несколько шагов вперёд.

Я видел в нём потенциал не просто кем-то стать, но и изменить свою судьбу, защитить сестру и создать новую реальность для своей семьи — без насилия и страха, которые когда-то задавали тон его детству.

Но, к сожалению, Демиан являлся отродьем тех, кто разрушил мою жизнь. И он также заплатит за грехи своей родни."