Я понимал, что при жизни старика ничего не выгорит — он ни за что не впутается в авантюру по спасению Мелани, к тому же верил, что я люблю его дочурку.

Но чтобы не терять времени зря, я связался с Маргарет. Когда-то она тоже мечтала выйти за Билла. Мы создали ей новую личность — Элизабет. Вскоре я устроил ей встречу с эти выродком, и тот клюнул, сделав предложение через полгода.

Каждый день Маргарет звонила, рассказывая последние новости из особняка. Мелани действительно содержали в заточении под бдительным присмотром надсмотрщиков Эллы, контролировавших каждый ее вздох. Изредка мне даже удавалось поговорить с моей возлюбленной по телефону и заверить, что это ненадолго.

Увы, Дерил не торопился на тот свет, вдобавок требуя внуков. Год спустя после свадьбы у Авроры родилась двойня — мальчики Лука и Леон. Я ждал этих детей, хоть и не от любимой. Вскоре после их появления на свет Дерил скончался."

"Счастью моему не было предела. После похорон, я приступил к использованию новых ресурсов. Следовало действовать решительно и без промедления. Прежде всего я обратился к связям в правоохранительных органах. Взятки и угрозы помогли одному офицеру, находившемуся у меня на крючке, возглавить операцию по освобождению Мелани. План был тщательно продуман: организовать масштабную диверсию на другом конце города, чтобы отвлечь полицию и охрану особняка Эллы. А пока они будут заняты этим, моя команда проникнет через слабо охраняемый черный ход и вызволит девушку.

Ночь операции наступила. Все было спланировано до мелочей. Когда на другом конце города начались беспорядки, частная охрана Эллы бросилась туда. Это был наш шанс! Мы ворвались в особняк через служебный вход. Сердце бешено колотилось, пока мы поднимались по лестнице к комнате Мелани. Выбив дверь, мы буквально ворвались внутрь. Мелани сидела в углу, обхватив колени руками и дрожа от страха. Следы слез виднелись на ее прекрасном лице. При виде меня глаза девушки расширились от удивления и надежды.

— Я пришел забрать тебя, маленькая, — проникновенно произнес я, подхватывая ее на руки, как в детстве.

Мой безупречный план сработал: пока охрана бегала по ложному следу, мы уже успели покинуть особняк. После освобождения я устроил Мелани в безопасном убежище, где Элла не смогла бы ее найти. Мы провели несколько дней наедине, наверстывая упущенные годы и обсуждая грядущее будущее.

Снедаемая тревогой, Мелани наконец осмелилась задать терзавший ее вопрос:

— Ты теперь женат, Клаус?

Я тяжело вздохнул, многозначительная усмешка тронула уголки губ.

— Да, маленькая. Теперь у меня еще и дети, — признался с еле заметной грустью в голосе.

Как многое я совершил ради этой девушки! Стал криминальным авторитетом, женился, завел потомство.