"Asya Qui

Беспощадный

Глава 1. Мелисса

— Готова, дорогая? — спрашивает мама, заглядывая в мою комнату.

Сижу на краю кровати, нервно теребя край футболки. Честно говоря, я на нервах. Опускаю взгляд и признаюсь:

— Мне страшновато.

Мама присаживается рядом со мной, обнимая за плечи. От неё пахнет свежей выпечкой и лавандовым мылом — запахи детства, которые всегда меня успокаивали. Она пытается меня подбодрить:

— Не волнуйся, Мелисса, всё будет хорошо. Центральный универ не так уж далеко — всего 115 миль. Сможешь приезжать, когда захочешь. Это же всего пара часов на машине.

Папа появляется в дверном проёме, отхлёбывая кофе из своей любимой кружки с надписью ""Лучший папа на свете"". Он поддакивает:

— Точно, двери нашего дома всегда открыты. Мы всегда будем рады тебя видеть, малышка.

Вздыхаю и плюхаюсь на стул у письменного стола, заваленного учебниками и фотографиями друзей:

— Я знаю, но буду скучать по вечерним тусовкам с Карен и Роем. Помните, как мы устраивали киномарафоны каждую пятницу? Или наши спонтанные поездки на озеро? Боюсь, что там совсем закисну одна.

Мама садится рядом, кладёт руку мне на плечо. Её прикосновение тёплое и успокаивающее:

— Иногда приходится чем-то жертвовать, милая. Но вы сможете видеться на выходных. И не забывай про Луку и Леона — они же там учатся. Уверена, они помогут тебе освоиться.

Невольно улыбаюсь, вспоминая, как мы с двоюродными братьями носились по двору в детстве. Эти хулиганы — близнецы вечно дурачились, выдавая себя друг за друга. Но со временем я научилась их различать по едва заметной родинке у Луки над бровью.

— Возможно, ты права, — немного приободряюсь, чувствуя, как узел в животе немного ослабевает.

— Мама всегда права, — подмигивает она, и мы обе смеёмся.

Чёрт, как же я буду по ним скучать. По маминым объятиям, папиным шуткам за завтраком, даже по их ворчанию, когда я слишком долго сижу в телефоне.

— Уже собралась? — интересуется отец, окидывая взглядом мой полупустой чемодан.

— Вроде да. Хотя, может, что-то и забыла… Но я же недалеко уезжаю, верно? Если что, вы мне привезёте.

Он кивает, отпивая кофе, замечаю, как он пытается скрыть грусть в глазах. Мама встает и направляется к двери:

— Пойду, проверю, как там завтрак. А ты заканчивай сборы, милая.

Через несколько минут она зовёт нас вниз. На кухне витает аромат свежесваренного кофе и жареного бекона. Мама ставит передо мной тарелку с яичницей:

— Поешь, пока горячее. Неизвестно, когда в дороге перекусите. Дорожные кафе — та ещё лотерея.

Но из-за нервов есть совсем не хочется. Желудок словно сжался в комок.

— Не хочу, — мотаю головой, отодвигая тарелку.

— В нашем доме ""не хочу"" не прокатит. Ешь давай, — строго говорит мама, но в её глазах я вижу заботу. — Тебе нужны силы.