Если бы Петька имел представление о правилах дорожного движения, он бы сообразил, что парень, ведущий авто, мягко говоря, не в себе. От аварии их спасала почти пустая в этот ранний час трасса, серпантином поднимающаяся в горы.

— А аэропорт близко? — вежливо спросил Петя у дремлющего рядом юноши.

— Аэропорт? — тот очумело открыл глаза и вцепился в плечи водителя. — Аэропорт где? Пассажир просит остановки…

— Приехали! Вам прямо и направо… — сидящий за рулем отморозок не был ни злым, ни пристрастным. И не желал маленькому Пете ничего плохого. Он просто был под кайфом, как и его товарищ.

— Направо? — мальчик уже вышел из авто и с удивлением взирал на узкую тропку, уходящую по склону вверх. — А долго идти? Там милиция есть?

— Милиция? — недовольно заныл второй. — Она есть везде, шагай, дружище… Тебе вон туда… — и жеманно указал в сторону горного массива. По злой иронии судьбы из-за каменистых вершин выплыл белый сияющий самолет, и Петя поспешил проститься с необычными дяденьками.

Тропинка уводила все выше, через колючие кусты и острые камни. От интенсивной ходьбы и тяжести рюкзачка стало жарко.

Малыш присел на прохладный бугристый валун, сгрыз яблоко, съел банан. Рядом на камне сидела красивая серо-черная ящерица. Она настороженно покачивала точеной головой, готовая в любой момент исчезнуть в щели. Петя попробовал поймать юркое животное — безнадежно. Ящерка исчезла в мгновение ока, едва тень охотника коснулась ее. Малыш притаился — в нем проснулся азарт ловца. Он внимательно присматривался к большим камням и заметил еще одну. Но и она исчезла столь же стремительно, даже не позволив протянуть к себе руку. Петя осторожно крался дальше — ящерицы, заметив угрозу, исчезали, как фантомы. Мальчик расстроился, хотя это была далеко не первая подобная охота, закончившаяся полным провалом. Почему-то он надеялся, что сейчас, когда мамы нет рядом, все должно быть по-другому, лучше… Эта маленькая неудача так сильно огорчила Петю, что он разревелся. Сначала плакал громко, потом только всхлипывал, затем сел на землю перешнуровать кроссовки. Солнце стояло уже высоко, очень хотелось пить. Мальчик инстинктивно отодвинулся в тень густого куста, покрытого молодой листвой. Засмотрелся на жука, старательно взбирающегося по ветке. Поймал его, подержал в потном кулачке и отпустил — тот скребся лапами, покусывал ладошку, оставив на ней пахучую коричневую каплю. Жук был легкой добычей — таких и даже больших он ловил не раз. Блестящее насекомое, почувствовав волю, быстро скрылось среди листьев и травинок. Этого Петя уже не заметил — он уснул.

* * *"

"Девочку, которую Зернов и Марина прозвали Надей, на самом деле звали Юленькой.