Казалось, она только сейчас поняла, кто я такая. Рука Анны все еще лежала на ее руке.

— Извините меня, — сказала она торопливо, — для меня это такая неожиданность. — Ее губы дрогнули в застенчивой и слегка недоверчивой улыбке. — Привет, — прошептала она сердечно. Не помню, чтобы кто-нибудь когда-нибудь так меня приветствовал. Казалось, она погладила меня по щеке, не прикоснувшись. Как приятно чувствовать на себе такой ласковый взгляд!

Я обрадовалась и решила, что своим белым платьем произвела на гостью хорошее впечатление.

— Джордж, — позвала миссис Оттер, махнув рукой, — иди сюда!"

"Ее муж поздравлял Нормана с участием в конференции, и, когда Анна нас познакомила, его удивление было не меньшим, чем у жены.

— Ого! — вырвалось у него, и Анна с Норманом рассмеялись.

— Вот такой сюрприз, — застенчиво сказал Норман, когда мистер Оттер пожал мне руку.

— Здравствуйте, мисс!

Я взяла их одежду, чтобы повесить на вешалку, чем вызвала очередные одобрительные возгласы. Далма сжала руку Анны и повернулась к ней.

— И как давно?

— На самом деле не очень давно, — ответила она. — Помнишь, когда мы разговаривали предпоследний раз? Они приехали на той же неделе.

— Они?

Да. Ника не единственная, детей двое. Норман, дорогой, где… — Все еще переодевается, — быстро ответил он.

Наши гости обменялись нерешительными взглядами, но ничего не сказали.

— Кстати, а где Асия? — спросила Анна.

Я нахмурилась. Асия? Входная дверь снова открылась. Я удивленно моргнула, когда увидела, что кто-то входит в дом. В дверном проеме появилась стройная девушка, в одной руке она сжимала мобильный телефон, в другой — сумочку.

— Извините, мне звонили! — воскликнула она, вытерла ноги об коврик, положила ключи от машины в миску на комоде и улыбнулась.

— Привет!

Анна вышла ей навстречу с широко распростертыми объятиями и с такой лучезарной улыбкой, что у меня кольнуло сердце.

— Асия, дорогая!

Они крепко обнялись. Я заметила, что девушка очень высокая, ее одежда казалась сшитой на заказ. Наверное, она на несколько лет старше нас с Ригелем.

— Анна, хорошо выглядишь! Как дела? Норман, привет!

Она обняла и его, да-да, нашего Нормана, который всегда ограничивался похлопыванием по спине, и даже поцеловала его в щеку. Теперь все улыбки были направлены на нее.

От их взаимных приветствий, казалось, исходило какое-то незнакомое неуловимое тепло. Анна не говорила, что у Оттеров есть дочь…

— Проходи, — сказала она, пока девушка искала кого-то глазами.

— А где Клаус? Этому старому разбойнику лучше первому подойти и поздороваться.

— Асия, это Ника.

Ее веки на мгновение дрогнули, затем она опустила глаза и увидела меня. Я помахала ей:

— Привет! Приятно познакомиться.

Я на секунду зажмурилась, счастливая и улыбающаяся под ласковым взглядом Анны.