— Здесь что-то странное, — начала она.

— Воистину странное.

Рено вонзил лопату в землю и с силой нажал на нее ногой. На глубине шести дюймов лопата звякнула о камень. Он проделал то же самое в другой части круга, затем в третьей… Везде было одно и то же: шесть дюймов земли, затем камень.

Рено направился к центру круга, измеряя лопатой глубину грунта через каждые полшага. Когда он дошел до центра, лопата беспрепятственно погрузилась глубоко в землю.

— Рено!

Он повернулся к Еве с широкой, счастливой улыбкой, в его глазах читалось волнение.

— Мы нашли дробилку, моя сладкая девочка!

— Это хорошо?

Смех Рено был светлым и чистым, как солнечный свет.

— Еще бы, — сказал он. — Лучше этого может быть только одно: найти самое шахту.

— Правда?

Из груди Рено вырвался мурлыкающий блаженный звук.

— Вот здесь центральное отверстие, — показал Рено, энергично махнув лопатой. — Оно удерживало установку, которая прогоняла жернов по руде и разламывала ее в песок.

Ева не успела задать очередного вопроса: Рено нагнулся и стал снова копать, делая это методично и основательно. В конце концов лопата снова звякнула о камень.

— Они использовали эту дробилку долго и много, — объяснил он. — Жернов истер подстилающую породу до такой степени, что образовалась круглая выемка. Когда шахта была заброшена, сюда нанесло земли и выросла трава.

— А кто вращал этот жернов? — спросила Ева. — Даже если сделать плотину, здесь не хватит воды для этого.

— Не видно следов плотины, — сказал Рено.

Он лопатой соскребал землю с основания, постепенно обнажая его. Трещины и швы на его поверхности были заполнены грязью и покрывали камень причудливым темным узором.

— Они могли использовать лошадей, — продолжал Рено. — Но скорее всего для этой цели они использовали рабов. Их было больше, чем лошадей.

Ева стала массировать себе плечи и руки. Хотя на ней была одна из рубашек Рено поверх поношенной рубашки дона Лайэна, она почувствовала озноб. Казалось, сама земля была пропитана жестокостью испанцев и страданиями рабов.

Рено опустился на колено, расковырял лопатой щель и издал торжествующий клич.

— В трещинах ртуть, — объявил он с блеском в глазах. — Нет сомнения, что установка использовалась для дробления металлической руды.

— Как так?"

"— Испанцы добавляли ртуть к измельченной руде. Ртуть прилипала к золоту, а не к руде. Затем они нагревали эту смесь, выпаривали ртуть и выплавляли золото. Потом заливали золото в формы.

Отряхнув руки, Рено встал и внимательно посмотрел вокруг.

— Что ты ищешь? — поинтересовалась Ева.

— Шахту. Испанцы были не дураки. Они не стали бы таскать руду издалека, чтобы обогатить ее.