"Мария Лунева

Телохранитель для дочери генерала драконов

Пролог

Столица империи драконов

Замок императора

Фер Руньярд

Мелкий, нудный дождь барабанил по широким, но неглубоким лужам. Остановив коня, я спешился вслед за остальными воинами императора. Подняв голову, оценил размеры дворца. Каменный исполин, не иначе.

Пять ярусов, двенадцать башен. Огромное количество строений рядом. Куда ни глянь— виднелись аккуратные черепичные крыши.

Оставив лошадь, я прошелся вперёд. Вытер мокрое лицо ладонью и пригладил влажные волосы, сбросив с головы капюшон плаща. Путь был непростым. Но увиденное мне определенно нравилось. Выложенные резной обожженной плиткой дорожки казались странными. Зачем так заморачиваться? В поместье сестры тропинки просто засыпали речной галькой, разравнивали и утрамбовывали.

Хотя, эта вычурная плитка создавала некую аккуратность.

Усмехнувшись, я покрутил головой. Сдвухсторон небольшого внутреннего двора императорского замка громоздились огромные клумбы, чудные до ужаса. Зачем вырезать из куста животное?

Это было уже выше моего понимания.

Я прошелся дальше и обошел небольшой павильон. Сцена для музыкантов и лицедеев. Ровные ряды лавочек для зрителей.

А дальше и вовсе что-то странное. Подойдя ближе, я рассматривал то ли клумбу, то ли некое нагромождение камней. Создавалось впечатление, что кто-то просто взял и вырезал кусок леса, переместив его сюда. Груда плоских булыжников, по бокам небольшие кустики обычного шиповника, а за ними карликовая ель. По краям— простые лесные цветы, названия которых я не знал.

— Руни, подожди немного, я сейчас,— приподняв бровь, я обернулся на Льюиса, оставшегося с воинами.

Молодой император махнул мне рукой. О нашем прибытии в столицу мало кто знал и, видимо, уже совсем никто не ожидал, что заедем мы через северные ворота. Дождавшись, когда я кивну, Льюис в сопровождении трех воинов направился к высокому крыльцу замка, украшенному золотыми колоннами.

Проводив его взглядом, я снова осмотрелся. Любопытство брало верх. На Севере всё было иначе. Вместо замков— богатые поместья в два-три этажа. К ним примыкали многочисленные деревеньки. Никто не выжигал плитку для дорожек и уж тем более не таскал из леса камни. Если приезжали артисты, то выступали на площадях. Вместо сцены обычно ставили ящики.

Обойдя лужу, я прошелся дальше. Здесь даже пахло иначе, чем на моей родине. Цветы. Сладкий аромат постепенно начинал раздражать. В глазах рябило от высаженных клумб.

На каждом углу невысокие статуи. Скамейки, фонтанчики. Это можно было бы назвать красивым, если бы в меру. А так... Нагромождение всего.

Интересно, понимает ли это Льюис? Наверное, нет. Он родился здесь и вырос. Для него вся эта бесполезная роскошь— в привычках.

Дорожка передо мной разделилась.