Я донес Беллу до «вольво» и бережно усадил на пассажирское сиденье, стараясь не прищемить дверью ее шифоновые складки и ленты. Ее молчаливость удивляла меня – и сейчас, и раньше. Элис она жаловалась на то, что приходится терпеть макияж, но против танцев не возразила ни разу.

Я сел за руль, мы выехали на дорожку.

– Ну и когда ты наконец объяснишь мне, что происходит? – спросила она, вложив в голос больше раздражения, чем в выражение лица.

Я присмотрелся, думая, что она шутит. Но под напускной сварливостью она, кажется, спрашивала серьезно. Не может быть, чтобы она не поняла очевидного.

– Поверить не могу, что ты еще не догадалась, – отозвался я с усмешкой, включаясь в игру. Потому что она наверняка дразнилась.

Она прерывисто вздохнула, я задумался о причинах. Но она просто не сводила с меня глаз.

– Я уже говорила, что ты отлично выглядишь? – спросила она.

Вероятно, эту мысль она вложила в свое недавнее «ух ты».

– Да.

Она нахмурилась, снова стала раздражительной.

– Если Элис еще раз попробует сделать из меня подопытную Барби, я к вам больше ни ногой.

Но прежде чем я успел вступиться за Элис или осудить ее, у меня в кармане зазвонил телефон. Я поспешил достать его, думая, что у Элис, наверное, нашлись новые указания для меня, но это был Чарли.

Как правило, отец Беллы мне не звонил. Так что «привет, Чарли» я произнес с беспокойством.

– Чарли? – тоже встревожилась Белла.

Чарли прокашлялся, и я даже по телефону понял, как ему неловко.

– Эм… слушай, Эдвард, извини, что беспокою тебя в такой… мм… вечер, но я даже не знаю, как… Понимаешь, сюда только что заявился Тайлер Кроули при параде, и он, похоже, считает, что это он ведет Беллу на выпускной."

"– Не может быть! – Я расхохотался.

Застать меня врасплох редко удавалось кому-нибудь кроме Беллы.

В школе я не замечал за Тайлером мыслей об этой выходке, но я так старался ловить каждую секунду, отпущенную нам с Беллой, что наверняка пропустил немало несущественного.

– Что там? – шепотом спросила Белла.

– Без понятия, как теперь быть, – продолжал явно смущенный Чарли.

– Вы не передадите ему трубку? – попросил я.

С нескрываемым облегчением Чарли отозвался:

– Что ж, можно, – и произнес, отстранившись от телефона: – Вот, Тайлер, это тебя.

Белла не сводила с меня глаз, озабоченная разговором между ее отцом и мной. Она даже не заметила, как нас обогнал резко вильнувший ярко-красный автомобиль. Я проигнорировал довольные мысли Розали, обогнавшей меня, как игнорировал ее теперь постоянно, и сосредоточил все внимание на разговоре по телефону.

Ломающийся мальчишеский голос произнес:

– Да?

– Привет, Тайлер, это Эдвард Каллен, – мой тон был безупречно вежливым, хотя понадобились некоторые усилия, чтобы он оставался таковым.