– Чудесная у вас кухня, – сказала мадам Капустина, манерно вытирая ротик салфеткой. – И племянник совершенно чудесный.

– Да, да, разумеется, – машинально ответила тетушка и тут заметила странность: с чего это сваха награждает мерзкого Пушкина эдаким комплиментом? Кроме как на фотографиях, она его не видела. И не имела счастья узнать, насколько он «чудесный». Наверняка переменила мнение. – Вы так полагаете?

Применив глупейшую фразу светского разговора, Агата Кристафоровна выкрутилась как смогла. Мадам Капустина ни о чем не догадалась и усиленно закивала.

– О, вы правы… У господина Пушкина, конечно, своеобразный характер, быть может, немного необычный, даже в чем-то эксцентричный. Зато он не похож на современных молодых людей, которые только ищут приданое. В нем есть столь сильное положительное начало, так ярко видна добрая и чистая душа, что это не может не очаровывать…

– Вы находите? – только и смогла выдавить глубоко пораженная тетушка. Если она не сошла с ума, происходит невероятное: сваха каким-то образом и без ее участия познакомилась с Пушкиным. Чего быть не могло никогда.

И тем не менее…

– Конечно, как же иначе! – Мадам Капустина развела руки в полном восторге. – Он произвел большое впечатление на Авиву Капитоновну и, скажу вам по секрету, чрезвычайно понравился Гае Федоровне. Уж поверьте мне, я ее с детства знаю… Все идет к тому, что между ними вспыхнет большое чувство…

Агата Кристафоровна благодарно улыбнулась и одним махом проглотила рюмку ликера. Самое невероятное, о чем фантазировать было нельзя, случилось: Пушкин не только умудрился познакомиться со свахой, но уже был представлен мадам Бабановой и ее дочке.

Да что же это происходит? Неужели нагло врал в глаза тетушке, а сам между тем подкрадывался к приданому? Неужели она так плохо знает племянника? Или запах больших денег изменил даже Пушкина?

Все эти мысли пронеслись в голове тетушки ураганом, нанося серьезные разрушения. Она старалась не выдать глубину растерянности, в которую свалилась. Чтобы сваха ни о чем не догадалась.

Кажется, мадам Капустина ничего не подозревала, считая сдержанность мадам Львовой обычной гордостью обедневшей дворянки.

– А, так Алексей Сергеевич все же заглянул к Бабановой, – сказала Агата Кристафоровна столь безмятежно, что и представить было нельзя, какая буря бушевала у нее в душе. Сказала как о деле, давно решенном между нею и племянником.

– Наверняка захотел устроить сюрприз, – ответила мадам Капустина с приятной улыбкой, разгадав маленький секрет мадам Львовой. – Когда появился у меня, это была такая приятная неожиданность… Сразу видна решительность характера. Сам назначил визит в дом Авивы Капитоновы.