***

В замке неожиданно шумно: знакомые по дворцу работники кухни перебираются сюда с кастрюлями и запасами, причитая о сложности готовки без магии, носятся с метёлками и швабрами девушки и мужчины, отвешивают мне почтительные поклоны чуть не в пол…

Куда-то тащат платья и шкатулки любовницы Элоранарра

– Ах, как же здесь тесно…

– Зато безопасно, – белокурая Сирин скромно смотрит под ноги.

– Элорчик правильно говорит, что ему могут отомстить через нас, так что лучше в тесноте.

Удивительно, но при навешанных на них горах одежды и крупных шкатулках, драконицы умудряются сделать изящные реверансы.

Медведеоборотни-гвардейцы обходят коридоры, а офицеры ИСБ проверяют защиту на окнах-бойницах.

Кажется, что куда ни глянешь – везде кто-то что-то делает. Так я обхожу несколько этажей в ленивом поиске собственных комнат, но больше рассматривая суровый замок золотых драконов. И всё бы ничего, если бы не постоянные поклоны. Ни разу мне не удаётся пройти незамеченной, лишь несколько стоящих на карауле гвардейцев радуют прямыми спинами.

Я бы с радостью походила ещё, заглянула в каждую башню, но слуг жалко: они выглядят такими уставшими, а отвлекаясь на меня, ещё больше оттягивают миг завершения работы.

Притормозив первого попавшегося гвардейца, улыбаюсь:

– Вы не подскажете, где нам с Ареном выделили комнаты?

Медведеоборотень смотрит на меня во все глаза.

– Я провожу нашу драгоценную денею, – разносится по коридору голос Элоранарра.

О нет, только допроса с пристрастием мне не хватало.

Поклонившись мне и неспешно вышагивающему к нам Элоранарру, медведеоборотень спешит дальше по неведомым охранным делам. А может, его испугала улыбка Элоранарра? Меня вот пугает предчувствием пылких словесных и жгучих ягодичных уверений.

– Разве ты не перевозишь родовой артефакт? – спрашиваю с надеждой: вдруг, как Арен, подзабыл?

– Я охраняю цитадель, пока остальные занимаются перевозкой.

Элоранарр останавливается передо мной, широко расставив ноги и убрав руки за спину. Продолжает улыбаться…

…ягодицу потихоньку припекает.

– Не скажу, – твёрдо повторяю я."

"– Я ещё ничего не спрашивал, – лукаво отзывается Элоранарр и движением головы откидывает несколько огненно блеснувших прядей за плечо.

– Да-да, я так и поверила, – разворачиваюсь и направляюсь в противоположную сторону, мысленно бормоча: «Пятой точкой чувствую, как ты не спрашиваешь».

Конечно, Элоранарр следует за мной. Естественно, он и не думает останавливать жжение метки.

– Могу заново написать список, – предлагаю без особой надежды.

Намывающие лестницу слуги сгибаются в поклонах, а я поднимаюсь на этаж выше.

– Понимаешь ли, – произносит мне в спину Элоранарр, – список – это долгий и ненадёжный путь.