"Глава 1

Откуда такое блаженство… необъятное, воздушное? Почему мне так хорошо?..

Поют птички, и шелестит ветер. Сон мягко выпускает меня из объятий. Выспалась, я, наконец, выспалась! Счастье отдохнувшего тела и разума похоже на эйфорию, такая нега в мышцах… только как-то странно я лежу: на животе, вытянув руки вперёд, а ноги поджав. Но под надёжным крылышком Арена.

Открываю глаза: нас окружает земляной вал. Какого тут происходит?..

И обзор какой-то слишком широкий, как будто глаза разъехались в стороны. На мелкой траве передо мной вытянуты подозрительно небольшие драконьи лапы, словно драконы с меня размером. Золотые чешуйки блестят на солнце.

Когтистые.

Лапы…

Четыре штуки.

Две – Арена.

А две… Мои лапы!

– А-а-а!

Чудовищный рёв взвивается к голубому небу.

Ой, это что, я?

– Какой у тебя голос, м-м, – мурлычет Арен и заглядывает мне в лицо. – Красавица…

Его драконья голова размером с мою… А у меня – длинный чешуйчатый нос.

– …как у тебя чешуйки вокруг глаз сложились: узор просто завораживающий. – Он утыкается мордой мне в шею… длинную шею. – Ур-р-р.

Я одраконилась. Мама моя, я превратилась в дракона!

Нет, наверное, это снится, этого просто не может быть! Хочется ущипнуть себя, но как это сделать драконьими лапами?

Надо встать. Задние ноги-лапы тут же выпрямляются, и я замираю, хвостом кверху. Голова кругом! Так. Теперь передние лапы нужно задействовать.

– Осторожнее. – Подскочивший Арен прикрывает меня крылом. Морда при этом уж очень довольная. – Лапки передние осторожно переставляй. Не бойся, даже если упадёшь, земля мягкая, чешуя бронированная. Лер-р-р-русик.

Лапы не руки, сгибаются в непривычных местах, переставлять их приходится осторожно. Хвост прижимаю к земле – дополнительная точка опоры не помешает. Спокойствие, только спокойствие. Другие драконы ходят, даже летают, и я смогу.

– Вся моя-я, – Арен заваливается на бок и восхищённо смотрит снизу вверх. – Со всех сторон хороша, моя р-радость.

В голове не укладывается, что я теперь дракон. Это же… просто немыслимо! Сходила на отбор, называется.

Так, что там о денеях говорили? Истинная пара, слияние жизней, усиление… как-то так. Последнее, что помню до пробуждения – ощущение, будто мы с Ареном одно целое. Хорошо ещё думать получается самостоятельно.

Осматриваюсь (как же непривычно с длинной мордой и широченным обзором): дирижабли с невестами разлетелись, на газоне перед вторым парадным входом из поднятой земли сотворено гнездо, сдвинувшее возвышение с тронами. Стена дворца по-прежнему промята, а часть крыши пробита когтями Элоранарра.

– Оиии! – пищит снизу.

Наклоняя голову, чуть не врезаюсь в землю – меня ведёт из-за вздёрнувшегося хвоста. Тревога Арена ударяет по нервам.

Уменьшившаяся Пушинка с высоты драконьего роста кажется крошечной.