Яростно выдыхаю, к его коленям устремляется струя огня. Элоранарр отскакивает (языки пламени лишь облизывают нашитые на штанах чешуйки) и смотрит на меня во все глаза. В них такое изумление, неверие, просто шок.

– Спокой…

Рассекающая взвивается в широком и мощном размахе. Отступив ещё на полшага, Элоранарр повторяет:

– Лера, успокойся.

Во мне опять вспыхивает пламя, пожирает всю меня, клыки отрастают. Точно знаю, Рассекающая не собиралась его убивать, так, пугнуть, но Элоранарр от первого же движения в свою сторону разворачивается и пускается наутёк.

Инстинкты взвывают: хватай! Бросаюсь следом.

Алая пелена накрывает мир, зад жжёт, злость распирает, а впереди сверкают чешуёй ягодицы обидчика.

Выплёвываю в них огонь. Чешуя рассекает языки пламени.

– Осторожнее! – Элоранарр взлетает по лестнице. – Не надо пользоваться моим нежеланием обижать женщин!

– Сам виноват! – рычу и снова плюю в сверкающие чешуйки ягодиц пламенем. И опять броня их спасает.

Элоранарр прибавляет скорость, я тоже. Бронированные штаны надо прожечь, чтобы Элоранарр понял, каково мне от его метки! От меня он убегает на верхний этаж, пересекает его и спускается на этаж вниз.

А я всё плюю и плюю пламенем. Надо мощнее!

«Я помогу!» – Пронзающий поднимается, кристаллы на нём наливаются золотым светом.

«Не убей!»

ПИУМ! – отзывается на сгусток заряда броня на ягодицах, пяток чешуек оплавляется.

– Ай-ой! – подскакивает Элоранарр, хватаясь за прожжённую часть. – Лера!

– Я восемнадцать лет Лера! – набрав воздуха в лёгкие, выдыхаю огонь.

Элоранарр отдёргивает руку, открывая стратегическую дыру аккурат в том же месте, в каком у меня стоит метка."

"«Спасибо, Пронзающий!» – восторженно-яростно благодарю я.

Внутри по-прежнему пылает, алая пелена застилает глаза, бегущая впереди добыча подстёгивает инстинкты, просто требует догнать!

С пистолетом в одной руке, палашом в другой, плюясь огнём в «мишень» на ягодице, я мчусь за петляющей по узким коридорам с перемычками, скачущей по лестницам целью. И чем больше бегу, тем сильнее задор: поймать-поймать-поймать!

…

– Лера, если не остановишься, я сейчас в дракона превращусь!

– Валяй! Я тебе и на драконьей заднице клеймо поставлю.

…

– Лера, я сдаюсь!

– Тогда стой.

– Нет.

…

– Лера, ваши комнаты внизу, рядом с залом над входом в сокровищницу! – взвывает Элоранарр.

…

Наконец Элоранарр останавливается и, хрипло дыша, прижимается лбом к каменной стене рядом с чадящим факелом.

– Сдаюсь, прижигай и отстань.

Добыча остановилась, и алая пелена постепенно сползает с мира. Пронзающий неприлично ржёт. Покрытая оттисками чешуек кожа в дырке на ягодице Элоранарра красная… как у павиана.

Поспешно отвожу взгляд. Похоже, я неоднократно попала в «яблочко». И ведь он уже перестал жечь метку.