Нависший надо мной Арен взмахивает крыльями, поднимаясь и поднимая меня, обнимает.

Каменные плиты под нами снова вибрируют, мерзкий судорожный гул нарастает.

Опять началось. Я едва сдерживаюсь, чтобы не произнести это вслух. Безымянный ужас затих всего на день, а я уже расслабилась, память вычеркнула ощущение беспомощности, панику, накрывающую от этих безумных ударов планетарного масштаба.

Вдохнув и выдохнув, поднимаю голову и улыбаюсь Арену. Он с тревогой разглядывает моё лицо, руки крепче обвивают талию. Его растрепавшиеся тёмные кудри очерчены светом факелов, развешанных на стенах крепости.

– Что ты собирался делать? Почему только изображать перевозку артефакта?

Ощутив твёрдость моего духа, Арен едва заметно улыбается:

– Артефакт по-прежнему разряжен, в таком состоянии из хранилища его не вытащить. Чтобы защитить его от посягательств всяких огненных, сделаем вид, что перевозим на дирижабле сюда. Якобы исчезновение магии в меридиане ослабило замки, и мы их открыли.

– Уже успели и муляж сделать?

– У нас их десять. На всякий случай.

Усмехаюсь: золотые драконы, похоже, те ещё любители подстраховаться. Только причина для этого у них совсем невесёлая.

Погладив Арена по обтянутой бархатом груди, обнимаю его и приподнимаюсь на цыпочки. Уловив моё желание, он наклоняется, и уже не я, он ведёт в поцелуе. Прижимает меня крепче, завладевая губами, увлекая в чувственное пламя, в мир прикосновений, сладкой дрожи, сумасшедшего стука сердца и восторга…

Но Эёран вздрагивает, напоминая о том, что его надо спасать, и Арен останавливается. Неохотно отпускает мои губы. Я поглаживаю его по щеке, перебираю мягкие пряди.

– Удачи. Возвращайся скорее.

– Я отведу тебя внутрь…

– Арен, с тем, чтобы преодолеть пятнадцать метров и зайти в крепость, я справлюсь.

Он достаточно низко склонил голову, и я, приподнявшись на цыпочки, чмокаю его в нос.

– Осторожнее при выходе из телепортации, не ушибись.

Улыбнувшись, Арен целует меня в лоб и желает:

– Не найди себе приключений до моего возвращения.

– Постараюсь.

– И подумай об организации свадьбы.

– Арен! – стукаю его ладонью по плечу и смеюсь: – Кто о чём, а ты…

– О награде за старания.

Неохотно отступив, Арен поднимает вокруг себя золотое пламя.

– Будь осторожен.

– Ты тоже.

Вихрь телепорта утаскивает его со двора малой цитадели Аранских. И сразу так прохладно и неуютно. Обхватив себя за плечи, оглядываю острия на стенах и шпилях. В красноватом свете факелов они словно обагрены кровью.

Дом воинов, а не политиков…

Вздохнув, направляюсь к крыльцу. Надеюсь, имитация перевоза родового артефакта защитит настоящий от посягательств Фламиров и их неведомых союзников.