Она смеется и говорит, что считает это «прелестным».

Поскольку Джастин проявляет мягкость по отношению к мужу, их разговор действительно приносит результат: они придумывают план, как разрешить конфликт. Раз они в состоянии это сделать, спор оставляет у них позитивное ощущение от самих себя и их брака. Это ощущение – «эмоциональный счет в банке» любой пары, который способствует доброжелательным отношениям и помогает им разрешить следующий конфликт."

"Еще в одном счастливом браке другая проблема. Андреа не хочет тащить мужа Дэвида в церковь силком. Она говорит: «Мне не нужно ходить в церковь каждый день. Достаточно несколько раз в месяц – это приносит мне успокоение». А потом добавляет: «Мне не нравится, что ты ходишь туда только из-за меня». К тому времени, когда она прямо говорит ему: «Я хочу чуть больше участия с твоей стороны, а не только в Пасху, Рождество и День матери», он готов на компромисс: «Хорошо, я буду ходить в церковь по важным праздникам и иногда по воскресеньям».

Смягченное начало необязательно должно быть дипломатичным. Оно просто должно быть свободно от критики или неуважения. В здоровом браке, который может быть очень конфронтационным, вероятнее всего, жена скажет что-то типа: «Знаешь, иногда и я поступаю, как неряха. Но я очень недовольна, что вчера вечером ты разделся и бросил грязное белье прямо у кровати, вместо того чтобы донести его до корзины. Мне совершенно не нравится подбирать за тобой вещи». Или: «Я уверена, что нам необходимо чаще бывать в церкви вдвоем. Это для меня очень важно». Это – смягченные начала, потому что они являются прямыми жалобами, а не критикой или неуважительными обвинениями.

Смягчение начала – самое важное в разрешении конфликтов, поскольку, как свидетельствуют мои исследования, споры заканчиваются на той же ноте, на которой начинаются. Вот почему в 96 процентах случаев я могу предсказать судьбу конфликта в первые три минуты! Если вы начинаете разговор резко (вербально атакуете супруга), вы завершите его как минимум с таким же напряжением, с каким начали.

Однако если вы смягчили начало (жалуетесь, но не критикуете и не набрасываетесь с обвинениями), вероятно, спор окажется продуктивным. А если большинство ваших споров начинается в смягченной форме, брак будет стабильным и счастливым.

Хотя любой из супругов может быть ответственен за жесткое начало разговора, мы выяснили, что чаще всего виновником является жена. Это происходит из-за того, что в нашей культуре обычно жены выносят на обсуждение трудные проблемы и настаивают на их разрешении. Высока вероятность, что муж попытается дистанцироваться от сложных вопросов.

Как я заметил, существуют психологические причины для этого расхождения между женщинами и мужчинами.