— Давайте поблагодарим нашего главнокомандующего за проявленное внимание! — тут же выкрикнул ведущий, и весь зал вскочил на ноги, вновь захлопав в ладоши. — Господин Андерс! — ведущий тут же перехватил инициативу. — Не окажете ли вы нам честь завершить церемонию награждения?

Андерс поднялся так, словно всё так и было задумано. Улыбка расплылась на лице, пальцы привычным движением пригладили редкие волосёнки, и он неторопливо вышел на сцену, принимая аплодисменты. С этого момента именно он должен был вручать оставшиеся награды.

— Увы, — пробормотал Клаус, расстроившись даже больше, чем сам Сергей, — Этого и следовало ожидать, слишком уж много аристократов…

— Суровая действительность, — философски ответил Сергей, пожав плечами.

На самом деле он кипел от злости. Генерал уже предупреждал его про Андерса, а теперь судьба сама сталкивала их лицом к лицу.

— Софья Георгиевна! — громогласно объявил ведущий.

И зал снова ожил, и головы офицеров повернулись в сторону знакомой фигуры.

— Конечно… кто бы сомневался, — фыркнул Клаус. — Первым делом свою тёлку решил отметить.

— Клаус, — генерал метнул на инженера тяжёлый взгляд.

— Тебе надоело твоё тёплое местечко? Если да, можешь отдать его Рафаэлю.

— Прошу прощения, генерал, — Клаус нахмурился и тут же склонил голову. — Я не должен был этого говорить…

— Клаус, — генерал резко перебил его, — всем плевать, что ты думаешь. Сиди тихо и смотри.

— Как будет угодно, — буркнул инженер, сжав губы и уставившись в стол, чтобы скрыть раздражение.

Сергей же продолжал смотреть на Софью, которая поднялась на сцену. Улыбка на её лице сияла, и это сияние больно било княжича по сердцу.

Сергей лишь криво усмехнулся про себя.

Клаус мог и не осознать всей опасности, но генерал, возможно, действительно спас ему жизнь. Вокруг было слишком много офицеров — одно неловкое слово, лишний жест, и он вполне мог бы оказаться на допросе у того самого Андерса, где из него выжали бы всё подчистую.

— Многие не знают, но госпожа Обломова прибыла к нам из Российской Империи буквально в последний момент! — ведущий сделал театральный жест и слегка поклонился девушке."

"По залу пробежала волна негодования и шёпота. Офицеры переглядывались, кто-то недовольно хмурился, кто-то шептал соседу на ухо.

Ещё бы, только что всем рассказывали о полном разгроме русских, а теперь, на их глазах, награждали одну из них. В зале начали слышаться возмущённые реплики, быстро заглушаемые аплодисментами помощниц ведущего.

— Друзья! — ведущий повысил голос, стараясь перекричать волнение, — Вы, должно быть, не в курсе, но именно госпожа Обломова сыграла ключевую роль в ликвидации ряда московских чиновников во время тварепада! Именно её усилиями оборона Москвы оказалась разорвана и обескровлена.