Голос его зазвучал увереннее, громче:

— Новые снаряды? Ха! Какой от них толк, если бушующий ветер, который прямо сейчас дует в сторону Москвы, делает их бесполезными? Когти «трупоедов»? Смешно! Наши маги настолько искусны, что не подпускают врага даже близко! Да и кто способен что-то противопоставить при такой погоде? — ведущий театрально развёл руками, ловя одобрительные взгляды.

— Другими словами, — продолжил он уже с пафосом, — благодаря нашему главнокомандующему, у которого не дрогнула рука, и буре, которая на нашей стороне, теперь у нас есть время закрепиться на новой территории противника!

Он сделал паузу, выдержал тишину и с торжественным выражением лица выкрикнул:

— Как я и сказал в самом начале: вы не ослышались! Смоленск — наш!

В зале разом поднялся гул.

Сначала робкие аплодисменты, затем буря оваций. Люди вскакивали с мест, кричали, хлопали в ладоши. Некоторые бросились вперёд, чтобы пожать руку главнокомандующему, но их тут же жёстко теснила охрана, отправляя обратно на свои места.

Сергей тоже встал и начал хлопать, растягивая губы в наигранной улыбке.

Зубы при этом скрежетали так сильно, что казалось, они вот-вот треснут. Он прекрасно понимал, что как бы они ни ликовали, всё это пока лишь слова. Да, если верить ведущему, Смоленск пал, но на самом ли деле это так? Может, это всего лишь тщательно подготовленная постановка, призванная вселить надежду и удержать офицеров в повиновении. А может, у императора Российской Империи и правда была хитрая многоходовка, которая должна была разделить объединённый флот врагов и уничтожить его по частям. Слишком много вариантов, и дёргаться сейчас было нельзя. Он здесь не просто так.

Княжич скосил взгляд на главнокомандующего. Тот вальяжно сидел за своим столом, словно хозяин всего мира. Самодовольное лицо, неторопливые движения, снисходительные улыбки в адрес помощниц ведущего, которые строили ему глазки.

— Вот это номер! — Клаус не удержался и толкнул Сергея локтем в плечо. — Сегодня поистине грандиозный день! Я счастлив как никогда!

— Да, — кивнул княжич, изобразив довольную улыбку.

— Я тоже…

— Что-то ты не слишком весел, — заметил инженер нахмурившись. — В такие минуты нужно прыгать до потолка от радости!

— Я слишком сильно нервничаю, — Сергей быстро нашёл оправдание. — Слишком много всего происходит… слишком много важных событий.

— Понимаю, — Клаус успокоился и хлопнул его по плечу. — Ничего, держись. Скоро всё закончится."

"— Господа офицеры! Попрошу тишины! — вскинув руку, ведущий повысил голос. Музыканты взяли высокую ноту и стихли.