— Благодарю за службу, — Андерс шагнул вперёд и протянул руку. Его хватка оказалась железной. Кости в пальцах княжича жалобно хрустнули, и Сергей едва заметно поморщился от боли.

— Вы настоящий герой, — продолжил советник, его голос звучал сладко, но глаза метали холодные искры. Взяв награду из рук помощницы, он медленно, с показной аккуратностью, начал прикреплять её к мундиру Сергея.

В этот момент он резко наклонился ближе, так, что их лица оказались всего в нескольких сантиметрах. Его губы едва шевелились, но каждое слово прозвучало отчётливо:

— Ещё раз увижу, что ты разговариваешь с Обломовой, и мы станем врагами, — процедил он сквозь зубы, придавливая награду так, что металл больно впился в грудь.

— Ты меня понял?

— Понял. — княжич сжал зубы так, что скулы заскрипели.

Игла, на которую крепилась награда прошла сквозь кожу, после чего Андерс закрепил её как ни в чём ни бывало.

— Не слышу… — едва слышно повторил советник, хищно улыбнувшись и хлопнув его по плечу так, что Сергей чуть не улетел со сцены.

— Понял! — чуть громче, но по-прежнему сквозь зубы сказал Сергей.

— Вот и славно, — уже вслух громко произнёс Андерс, театрально разведя руками.

— Поздравляю! — его тон был ледяным, но обернулся он к залу с широкой улыбкой, — Настоящий герой!

— Поздравляю, Рафаэль! — добавил он громогласно, а затем, скривившись, тихо процедил напоследок: — Проваливай."

"Княжич спустился со сцены, чувствуя, как внутри всё кипит. Каждый шаг давался с трудом, словно он несёт на плечах огромный груз злости. В голове роились мысли о мести. Он костерил ублюдка, на чём свет стоит, представляя себе десятки способов расправы. В его воображении мелькали картины: от медленной смерти в огне до изощрённых пыток, которые подсмотрел ещё в детстве в книгах.

— Поздравляю! — первый офицер, сидевший ближе всего, поднялся и протянул ему руку, искренне пожимая её.

— Молодец, парень! — второй хлопнул его по плечу, чуть не сбив равновесие.

Сергей лишь кивнул, сдерживая ярость за маской благодарной улыбки.

Когда он наконец-то добрался до столика, Клаус бросился обниматься. Со стороны казалось, что инженер был больше счастлив награде, чем сам Сергей. Генерал тоже одобрительно кивнул, когда они встретились взглядом…

— Рафаэль! Да ты теперь у нас звезда! — Клаус наконец-то выпустил княжича из своих цепких рук, — Это надо отметить!

На этот раз генерал не стал возражать и даже сам присоединился к подчинённым…

(Мир холода, огня и ветров)

Ошибку я понял не сразу.

Как они вообще могли достучаться до меня, если всё это время я был занят разговорами с другими? Мы ведь изначально не настроили групповой вызов, а значит, я всё это время оставался фактически вне зоны доступа.