Если родятся дети, я надеюсь, что ваш сын примет на себя бремя королевской власти, а не Дреймонд.

— Вряд ли он будет этому рад, — сказала я коротко.

— Он поймет и смирится, — ответила она. — Я все решила. Я обязана загладить свою вину перед вами.

— Начнем с того, что это не ваша вина, — я отошла к окну, повернувшись к ней спиной и глядя на беседку и заросли жимолости. — Главный виновник того, что случилось — ваш муж. Но он, по-моему, не собирается уходить в монастырь.

— У него обязательства перед страной, — сказала королева. — Он не волен распоряжаться своей жизнью.

— Значит, вопрос о разводе был решен неделю назад? — спросила я.

— Да, — подтвердила она. — Вчера он сообщил мне, что пришло письмо от Понтифика, что прошение поступило в Священный Совет и будет рассмотрено в ближайшее время. Я не сомневаюсь, что оно будет удовлетворено.

— Великий Понтифик согласится развести королевскую чету без веских оснований?

Она встала и подошла ко мне, положив руку мне на плечо.

— Поверьте мне, прошение будет удовлетворено. Королю нужны законные сыновья — много сыновей, чтобы поддержать династию. Один принц — это опасно. Никто не знает, что может случиться завтра. Дидье и так был слишком добр ко мне, а ведь я не смогла родить хотя бы еще одного ребенка, хотя бы девочку. Поэтому все к лучшему. Не терзайтесь и не вините себя.

— Он невероятно добр! — сказала я с горькой насмешкой. — Просто решил поменять одну женщину на другую! Но я-то не давала ему согласия!

— Дадите, — сказала она, пожав плечами. — Дитя мое, королям не отказывают. Мне казалось, вы это уже поняли. Но все складывается для вас к лучшему. Теперь вы станете законной женой, будете находиться под защитой мужчины, который любит вас, боготворит. К тому же, этот мужчина еще и король. Разве не об этом мечтает каждая девушка?"

"— Вы забыли, что я не девушка, — я вежливо, но непреклонно освободилась из-под ее руки. — И я замужем.

— Устроить ваш развод гораздо легче, чем мой, — тихо рассмеялась она. — Всё, не терзайтесь… Прошу вас. Все к лучшему, все к лучшему… — в голосе ее прозвучали странные нотки, и я испугано оглянулась.

Так и есть!

Королева плакала.

Плакала тихо, бесшумно, стараясь сдержать слезы, но они лились из глаз, и она смахивала их платочком.

— Ваше величество! — воскликнула я, бросаясь к ней.

— Всё хорошо, — повторяла она, как заклинание, пока я усадила ее в кресло и поднесла воды. — Ах, какая неловкость, — извинялась она передо мной, пытаясь улыбнуться. — Глаза защипало, только и всего…

— Я не соглашусь на ваш развод, — сказала я твердо. — И сейчас же скажу об этом королю!

— Нет, — она поймала мою руку и сжала ее. — Пока я — ваша королева, я запрещаю вам мятеж. Это мое решение, я пошла на него осознанно, по доброй воле.