У папы такой пунктик, знаешь: он всегда хочет, чтобы вещи лежали строго по цветам. Так что придётся всё снова уложить, как он любит.

Пока Пауль раскладывал носки по разноцветным кучкам – чёрные к чёрным, красные к красным, серые к серым, – Циппель сидел наверху и напевал небольшую уборочную песенку:

– Серое здесь, а красное там,Пауль счастлив, тарам-пам-пам!

Потом Пауль перебрал все трусы – чёрную горку, белую горку, рядом – двое синих и двое красных трусов, а Циппель напевал:

– Чёрное в ящик, на вешалку белое,Пауль шустрый, ловкий, умелый!– Пошли в мою комнату, – сказал Пауль, когда наконец закончил уборку.

– Подожди-ка, – остановил его Циппель, – можно, я хотя бы этот спальный мешок заберу?

Он поднял с полу синий носок.

– Ладно, – кивнул Пауль. – Синих у папы много, он не заметит…

Циппель плыл за Паулем по коридору.

– Где ты пропадал? Я проснулся, а тебя нигде нет.

– В школе, – сказал Пауль. – Я же тебе написал.

– Ничего не знаю. Я не умею читать.

– Правда? – удивился Пауль. – Научить тебя?

Циппель восторженно закивал:

– Ой, да, давай!

Пауль сел за письменный стол, вытащил лист бумаги и написал букву «А».

– Это «А», – сказал он.

– Ничего подобного, – кротко отозвался Циппель. – Никакое это не «А», это просто дом. Стопроцентно.

– Ага, похоже на дом, – согласился Пауль, – но мы говорим «А».

Он написал ещё одну букву:

– А это «О».

– Да ну, – махнул рукой Циппель, – какое же это «О». Я скажу тебе, что это. Это круг.

– Ну да, – снова согласился Пауль, – выглядит как круг, но на самом деле это буква «О».

Циппель засмеялся:

– Ты иногда такой чудной. Ладно, будь по-твоему. Дом и круг. «А» и «О». Что там ещё? Я теперь знаю все буквы?

– Как бы не так, – улыбнулся Пауль, – букв ещё полно. Целых тридцать три.

– Тридцать три? Это же больше ста! И они все разные? Такое никому не выучить!

– Да нет же, у тебя получится, – сказал Пауль. – Смотри: вот это «С».

– О! – воскликнул Циппель. – «С» как «слон»? Точно-точно! Напиши-ка «слон».

Пауль написал: «СЛОН».

– Гм! – Циппель разочарованно разглядывал слово. – И всё?

– Всё.

– Чего-то не хватает! Хобота! Хобота нету!

– Так я же написал «слон», а не нарисовал его, – возразил Пауль.

– А что, у написанных слонов нет хоботов? И бивней нет? И ушей?

Пауль поглядел на лист бумаги.

– Понимаешь, нет здесь никакого слона. Тут просто буквы.

– А где же настоящий слон?

– В зоопарке.

– Тогда напиши-ка – «зоопарк».

Пауль написал.

Когда он закончил, Циппель рассмотрел слово со всех сторон. Потом поднял листочек, на котором писал Пауль, и поглядел на него снизу.

– Не вижу тут никаких слонов, – сказал он.

– Конечно не видишь. Я же просто написал слово «зоопарк».

– Но ты сказал, что слон – в зоопарке!

– Это настоящий слон в настоящем зоопарке. А тут только слова.