– Я спросил, можно, я пойду завтра с тобой в школу?

– Лучше не надо, – сказал Пауль. Он совсем не хотел, чтобы Циппель увидел, как Тим и Том над ним издеваются. – Сначала… сначала тебе надо выучить все буквы. А то ты ничего не поймёшь.

– Я выучил уже много букв!

И Циппель запел:

– А, О, С – едем в зоо по шоссе.С, О, А – в зоопарке нет слона.А, С, О – и на этом всё!– Может, в другой раз, – пообещал Пауль.

– «Ругойраз, ругойраз», —Вопит зелёный дикобраз, —буркнул Циппель. И обиженно насупился.

Глава 4

В эту ночь Циппель спал в синем носке.

Точнее, собирался в нём спать. Пауль положил носок на полку и хорошенько спрятал его за книгами.

– Ну вот, теперь это твоя постель, – сказал он.

Циппель грустно вздохнул:

– Вообще-то привидения всегда спят в своём замке.

– Знаю, – кивнул Пауль, – но папа ведь вставит туда вечером ключ. И потом, всё равно придётся найти тебе другое местечко – из-за господина Ритче.

– Ритче-ратче-тратче-трак,Вот попался ж я, простак! —снова вздохнул Циппель. – Ну ладно, посплю немножечко здесь. Только эта штука слишком мягкая. Мне нужна жёсткая постель. Может, положим туда что-нибудь уютненькое, жёсткое? Что-нибудь с расчудесными углами и острыми краями?

Пауль огляделся. Потом набрал разных шариков, костяшек домино, взял парочку кубиков лего и напихал всё это в носок:

– Пойдёт?

Циппель исчез внутри, и было слышно, как он возится и шуршит. Носок топорщился тут и там, наконец Циппель вынырнул:

– Конечно, ни ржавчины, ни масла, ни пыли. Но всё равно уже лучше – уютно, жёстко и тесно.

В коридоре послышались шаги.

– Так, теперь точно пора спать, – сказала мама, открыв дверь. – Тебе что-нибудь почитать?

Она подошла к книжному шкафу.

– Вот эту, пожалуйста. – Пауль подскочил, вытащил первую попавшуюся книгу, сунул её маме в руки и улёгся в кровать. – Я так устал!

Мама села на краешек постели:

– Эту? Точно?

– А что?

– Это «Справочник детских болезней». Наверное, случайно оставила, когда ты болел. Давай найду какую-нибудь детскую книжку?

Она хотела подняться, но Пауль схватил её за руку:

– Не-не-не, почитай эту! Пожалуйста! Хочу послушать про детские болезни! Это так интересно!

Мама наморщила лоб.

– Ну пожалуйста! – попросил Пауль. – Болезни бывают такие увлекательные!

– Как хочешь. – Мама пожала плечами. Она полистала книгу. – Вот это интересно: корь.

– Да, давай про корь! – обрадовался Пауль.

И мама стала читать, что такое корь, как отличить её от ветрянки или краснухи, и долго ли болеешь, если заразишься. Пауль зевнул. Потом ещё раз, и ещё, и тогда мама сказала:

– Давай-ка спать. – Она погладила его по голове и выключила свет.

Дверь за ней закрылась, и в шкафу кто-то захихикал.

– Какие у вас, людей, смешные истории для чтения! – кудахтал Циппель.

– Ш-ш-ш-ш, – зашипел Пауль.