Думаю, он пропал так же, как… как этот человек… Так же, как пропал он две тысячи лет назад в Помпеях… при извержении Везувия…

— Вы хотите сказать… — Вера была очень расстроена пропажей амулета, поэтому до нее с трудом доходило очевидное, — вы хотите сказать, что извержение вулкана и гибель Помпеи…

— Да, именно это я и хочу сказать, — твердо ответил Ипполит, — очевидно, тогда, две тысячи лет назад, кто-то расшифровал все четыре копии Изумрудной скрижали, но тогда человечеству рано было получить все те знания и все то могущество, которое оставили нам атланты. Поэтому и вмешались Высшие силы, которые разбудили вулкан, чтобы он засыпал все пеплом, так, чтобы никто уже не пытался…

— И амулет откопали совсем недавно… — проговорила Вера, — и тут как раз так совпало, что звезды пришли в нужное положение, поэтому члены Изумрудной коллегии решили, что их час настал. А этот тип с траченным временем лицом решил, что все сделает сам, что он — Избранный. Отчего же у него ничего не получилось?

— Ну, думаю, что насчет диагноза я прав, — улыбнулся Ипполит, — но отчасти. На самом же деле Высшие силы посчитали, что и сейчас еще к обладанию таким могуществом и знаниями человечество не готово. А возможно, те жрецы, что делали копии с Изумрудной скрижали, нарочно допустили несколько ошибок. Только вот где, в которой копии… теперь не узнать… Древние были очень мудрые люди, они знали, что человечество еще не скоро сможет употребить эти знания себе во благо…

— Слушайте, о чем вы говорите? — ожил Кирилл. — Что еще за Высшие силы и Изумрудная скрижаль? У меня подозреваемый исчез в никуда, что я должен докладывать начальству?

— Да мне на ваше начальство… — рассвирепела Вера, но Ипполит больно сжал ее руку.

— А что мы здесь делаем? — спросил он. — Стоя разговаривать неудобно. Пойдемте куда-нибудь, я, например, есть хочу, с утра маковой росинки во рту не было. Тут неподалеку есть чудный маленький ресторанчик, там до последнего посетителя открыто, там и поговорим.

— Все-то вы знаете… — пробормотала Вера, сдаваясь, Кирилл побрел за ними молча.

— Ну вот, — сказала Вера, допивая кофе, — теперь вы все знаете. И не будете подозревать меня в убийстве того таксиста и вообще во всех смертных грехах.

— Вам нужно было сразу рассказать мне все честно, — упрекнул ее Кирилл.

— А вы бы поверили?"

"— Да нет, конечно, — признался он, — значит, не было никакого передела сфер влияния, этот рябой обратился к Джабраилову по личному, так сказать, делу. А потом приехал Викинг — тоже не из-за наркотиков… Вот что я доложу начальству?

— Ну… — подал голос Ипполит, — по моему опыту, начальство нужно держать в некотором неведении, незачем вываливать все подробности.