— Знаю, — выдавил он. — Знаю, Джо.

— Мне было двенадцать. — Горло судорожно сжалось, грудь ходила ходуном, пока я изливал свою боль. — Двенадцать, Даррен. В твои двенадцать у тебя был я, а у меня — никого.

— Прости, Джо.

— Извинениями ничего не исправить. Это всего лишь слова. Уверен, ты говоришь искренне, это, на хрен, всего лишь слова! Извинения не заполнят пустоту, возникшую в моем сердце из-за тебя.

Даррен вздрогнул.

— Джо.

— Но добил меня не твой уход, нет, — признался я, смахнув слезу. — Уйти тебя вынудили, ты погибал в этом доме. Никаких претензий, все понимаю. Меня добило то, что даже после твоего бегства она по-прежнему любила тебя больше! А я ревновал, завидовал, бесился. Мне было охренеть как больно, что она совсем меня не ценила! А потом ты вернулся. И все, что я для нее делал, все жертвы, которые принес, все удары, которые вытерпел, обнулились. Я обнулился, потому что она видела только тебя. Давай посмотрим правде в глаза, Дар, ты с детства был ее любимчиком, однако вплоть до твоего ухода меня это не парило. Она молилась на тебя, драгоценного, безупречного первенца, и никакие мои поступки не могли затмить твой образ!

— О да! — воскликнула доктор Би, едва не подпрыгивая от радости. — Потрясающе, Джоуи.

Мы с Дарреном оторопело уставились на нее.

— В смысле?

— Вербализация, — поспешно объяснила она. — Потрясающая вербализация эмоций. Мы добивались этого месяцами.

Она улыбнулась мне, как учитель самому талантливому ученику, и одобрительно подняла большие пальцы. Зато остальные специалисты смотрели на нас с ужасом."

"— Если позволите, — вмешался Джон своим, по обыкновению, спокойным, хорошо поставленным, сдержанным голосом, способным усмирить бурю, — у меня есть решение, которое, уверен, понравится всем.

— В самом деле, любимый? — Эдель опустилась на диван рядом с мужем и положила руку ему на колено.

Спокойный, как удав, Джон нежно сжал ладонь супруги и обратился к присутствующим:

— Вы хотите продлить пребывание Джоуи в клинике под предлогом, что в Баллилагине его ждет масса трудностей, которые потенциально могут привести к срыву. Насколько я понимаю, его брата особенно заботит отсутствие каких-либо перспектив, — добавил он, повернувшись к Даррену.

Тот благодарно кивнул.

— У Джоуи нет образования, он даже школу не окончил. Нет профессии. Нет высокооплачиваемой работы. В хёрлинг ему дорога закрыта. Обратно в команду его не примут. Я пробовал договориться. С БМШ та же история: там по-прежнему уступать не намерены. Ни одна школа в округе не подпустит Джоуи даже на пушечный выстрел.

— Да и плевать, — фыркнул я.

— Вот и напрасно, — огрызнулся Даррен. — Ты на всех углах кричишь, что тебе нужно обеспечивать ребенка.