Я превратился в худшую версию себя. Однако она от меня не отреклась. Ифа не переставала видеть во мне человека, достойного спасения, и продолжала меня любить, за что я буду благодарен ей до конца дней. — Я покачал головой. — Тебе не понять, скольким я ей обязан. Как боготворю землю, по которой она ходит!

— Никто и не сомневается, что ты ее любишь. — Даррен исторг из себя мученический стон. — Я все прекрасно понимаю, но это дико меня пугает.

— Почему?

— Потому что... — Брат осекся, прикусил язык.

— Смелее, договаривай, — наседал я, зная, что у него на уме. — Признайся, что видишь во мне его. Мама тоже считала меня его копией. Заяви ты нечто подобное три месяца назад, я бы сорвался. Но не сейчас. Сказать почему? Пусть я еще не разобрался, кто я есть, зато точно знаю, кем не являюсь!

— Речь не о том, — принялся убеждать Даррен. — Дело не в тебе конкретно, а в вашей паре. После выписки у тебя не будет ни учебы, ни работы, ни хёрлинга. Словом, ничего, кроме нее, а там рукой подать до токсичных отношений. И да, мне дико страшно, Джо, ведь мы оба видели, что получается, когда двое подростков, одержимых друг другом, запираются в своей раковине и начинают играть в семейный дом. Последствия мы испытали на своей шкуре. Разумеется, я не хочу тебе такой судьбы. Не хочу, чтобы вы с Ифой пошли по стопам наших родителей.

— Господи Исусе.

— Возможно, я действительно проецирую свою психологическую травму на ваши отношения, но мне, черт возьми, страшно за тебя, Джо. Страшно, что, если не принять никаких мер, останется беспомощно наблюдать, как вы с Ифой превращаетесь в Тедди и Мэри. Собственно, только поэтому мы с мамой пытались положить этому конец.

— Положить конец нашим отношениям?

Даррен молчал, и у меня кровь застыла в жилах.

— Беременности?

— Это было в самом начале. — Он покраснел. — На ранней стадии.

— Вы пытались убить моего ребенка? — сквозь зубы зашипел я. — Ты это хочешь сказать? Вы с мамой уговаривали Ифу избавиться от моего ребенка?

— Ладно, я думаю, пора сделать небольшой перерыв."

"— А я думаю, он должен ответить на гребаный вопрос! — рявкнул я, не обращая внимания на попытки соцработников разрядить обстановку. — Говори, что вы с мамой сделали с Ифой?

— Ничего мы не сделали с твоей девушкой, — устало откликнулся брат. — Я только предложил ей альтернативу.

— Другими словами, ты предложил оплатить ей аборт. — Не дождавшись ответа, я мрачно хохотнул. — Уму, блин, непостижимо!

— Джоуи, пожалуйста, успокойся.

— А вы еще удивляетесь, почему я подсел на наркотики. — Я покачал головой и обвел взглядом присутствующих. — Да откройте вы наконец глаза! Посмотрите, что происходит.