– А говоришь, никогда не ходила в походы, – усмехнулся универсал.

– Так разве это походы? Так, прогулки.

– В прошлом году мы тоже ходили на озеро, – подала голос Эва. – На юг от Хельвинда. Там очень красиво. Рыба вкусная и летом можно даже купаться.

– А мы ходили по другому маршруту в тот раз, – сказал Листер. – На запад, в сторону Вальмера. Нас там лавиной засыпало.

– Серьезно? – вытаращилась я.

– Да. Чуть успели защиту выставить. Потом еще откапывались три часа.

– Да ладно, – Иррис хмыкнул, – было весело.

– Угу. Особенно, когда мы поняли, что сами-то выбрались, а рюкзак с едой оставили под снегом.

Пришлось охотиться на горных зайцев.

– Хорошо, что никто не пострадал, – пробормотала вполголоса и ойкнула.

Откуда-то сверху упал маленький камешек. Плечо, защищенное плотной курткой, ничего не почувствовало, но камешек срикошетил мне в щеку, больно клюнув открытую кожу. Я поморщилась, потерев лицо, и покосилась наверх. Мы как раз проходили по узкому проходу между скалами. Надеюсь, эти самые скалы не решат рухнуть нам на головы.

– А у меня в прошлом году так и не получилось выбраться в поход, – подал голос Солтер, – я… Ай!

Мы остановились и обернулись.

Огневик, возмущенно смотрел куда-то вверх и тер макушку. Он единственный, кто щеголял без шапки, и сейчас за это поплатился.

– Все в порядке? – спросила Эва.

– Да, я… Что б тебя!

Очередной камешек чуть не попал ему в лоб. Парень чудом увернулся и совсем разозлился:

– Эй, кто швыряется?

– Кажется, я знаю, кто, – пробормотал Иррис.

– Кысты? – хмыкнул Лист.

– Они самые. Искорка, готовь щит. Народ, подтягивайтесь сюда.

Я послушно сняла перчатки и сосредоточилась. Собрала схему, зачерпнула энергию, щедро напитывая линии, выдохнула короткое слово-активатор.

И как раз вовремя. Мелкие камешки посыпались сверху, как град во время грозы.

– У-у-у, паразиты, – Айк погрозил вверх кулаком, когда снаряды забарабанили по щиту.

Где-то наверху возмущенно запищали. Потом замелькали серые силуэты, маленькие, быстрые. На фоне скал их почти не было видно.

– Та-а-ак, – предвкушающе протянул Иррис. – Пора на охоту. Я буду делать ловушки. Лист, Солтер, вы загоняете. Айк, ты прикрываешь. Искорка – продолжаешь держать щит над остальными.

Огневики молча кивнули и подошли к границе щита.

Эльмарен осмотрелся по сторонам и скомандовал:

– Вперед."

"Действовали парни на редкость слаженно. Универсал создал несколько клеток, похожих на ту, в которую он поймал элементаля. Огненные маги находили кыстов и маленькими шариками огня гнали из в сторону Ирриса и его ловушек. Водник прикрывал их простыми щитами, чтобы камешки не задевали охотников.

Когда кысты начали попадаться, писк наверху стал громче. Тварюшки увидели, что происходит с их сородичами, и запаниковали. А потом начали разбегаться.