Эта схема была сложной, требовала внимательности и аккуратности, но зато могла запитываться напрямую от воздуха и не тянуть силы из меня. Что для ночевки на открытом воздухе подходило как нельзя лучше."

"Через полчаса, когда от костра упоительно потянуло чем-то вкусным, щит был готов. Прочный, не затратный, он легко пропускал через себя людей, но защищал от всего того, что может помешать спокойному сну.

Закончив со щитом, я заглянула в палатку. Она была разделена перегородками на две секции, в одной из которых уже лежали наши с Эвантеей рюкзаки.

– Вы слева, мы с Рисом справа, – ответил на мой вопросительный взгляд Листер.

– Ну что за несправедливость, – нарочито горестно вздохнул Солтер, – может я тоже хочу провести ночь с красивыми девчонками.

У меня дернулся глаз, а сидящий у костра Иррис поднял голову и посмотрел на болтуна таким взглядом, что тот сразу поднял руки:

– Понял. Я сам дурак и шутки у меня дурацкие. Дамы, прошу прощения.

Когда ужин был готов, мы устроились на колодах, прикаченных Стигом. Простая походная каша кроме консервированного мяса была щедро приправлена дымом, усталостью и свежим воздухом, отчего казалась невероятно вкусной.

Горячий напиток из листьев какого-то местного куста окончательно расслабил и настроил на благодушный лад. Мы смотрели, как огонь пожирает свежие дрова, болтали о всякой ерунде, смеялись. А вокруг молчаливыми гигантами высились горы, над которыми раскинулось небо, усеянное огромными, как драгоценные камни, звездами.

Ночь прошла спокойно. Как ни странно, я прекрасно выспалась в спальном мешке и проснулась полной сил и энергии. Но когда вышла наружу, заметила странное: множество мелких следов возле границы моего щита.

Как будто кто-то хотел прорваться к нам, но не смог.

– Это кысты, – Иррис выбрался из палатки, мимолетно глянул на следы и потянулся. – Хотели пробраться к нашим запасам. Но ты молодец, Искорка. Хороший щит.

Я даже не обратила внимание на похвалу. Засмотрелась. Только что проснувшийся Эльмарен выглядел таким близким, таким родным. Короткие черные волосы торчали в разные стороны, а на щеке виднелся след от спальника. И у меня что-то екнуло внутри.

– Что? – улыбнулся универсал, приглаживая шевелюру.

– Ничего, – выдавила я, краснея.

И отвернулась.

Он ведь не дурак и все поймет.

Собрали лагерь мы еще быстрее, чем поставили. Погода снова обещала быть холодной и ясной. Это не могло не радовать.

– Как ты сейчас? – спросили Иррис, когда мы двинулись в путь. – После целого дня на ногах идти снова может быть непросто.

– Все хорошо, – я улыбнулась. – Когда училась в Линте, часто ходила гулять. Наматывала километры по окрестностям, иногда даже читая на ходу. Доходила до самого Линтского озера, если погода позволяла. Это почти семь километров от института.