– Но… мы… они не могли! Это невозможно! – забормотал Таннис, лихорадочно мотая головой.

Хорошо, что сел, иначе точно бы рухнул где стоял.

– К сожалению, возможно. Те ценности, помнишь, что мы отправили оборотням? В них нашли рассадники вируса.

Я помолчала, позволяя мужчине переварить новость. Подошла ближе, поддерживающе положила руку ему на плечо, молчаливо давая понять что я на его стороне, и продолжила:

– Скорее всего, переселенцам споры подбросили. Заразили их вещи, предполагая, что они попадут в руки к грабителям. А те, в свою очередь, не повезут предметы в город сбывать на телеге, в открытую, а перетащат контрабандными тропами. Минуя посты и проверки.

Таннис с силой потер лицо ладонями. Щеки покраснели, уши тоже, в глазах зажегся нехороший огонек.

– Получается, все это часть одного хитроумного плана, – констатировал он. – Эльфы переезжают в Фольмар, не предвидя дурного, но до места назначения не добираются. Их убивают грабители, забирают зараженный багаж, и развозят его дальше, не подозревая о дополнительном содержимом шкатулок и чемоданов.

– Ментальная магия такого уровня просто так держаться не будет. Я уже уточняла, – с сочувствием добавила я. Потому что вывод напрашивался совершенно однозначный и не слишком радостный. – Нужна мощная фиксация. Возможно, постоянно транслирующий артефакт или набор «якорей» с определенными свойствами, но в любом случае мы снова упираемся в магию крови.

– Да, пожалуй, назрел момент для семейной беседы, – процедил Таннис сквозь сжатые зубы.

Я заколебалась – не оставить ли его одного, чтобы не давить, и потихоньку отступила, но убрать руку с мужского плеча мне не позволили. Теплая ладонь легла сверху, придавливая и удерживая меня на месте.

– Спасибо, что лезешь в эту грязь вместе со мной, – эльф выговаривал слова тяжело, будто проталкивая их сквозь онемевшее горло. – Но, возможно, тебе лучше в этот раз остаться здесь. Я сам…

– С ума сошел?! – рявкнула я так, что не ожидавший столь бурной реакции мужчина вздрогнул. – Какое сам? Чтоб тебя там прикопали во дворце? А я как потом жить буду, ты подумал?!"

"Таннис аж закашлялся от моей явственной веры в его силы и умение самостоятельно справиться с проблемами. Нет, я не принижала его подготовку – разумеется, он сильный воин и отличный стратег. Только доверчивый слишком и подвержен извечным слабостям благородных разумных – полагает, что все вокруг тоже благородные и разумные.

А это ни разу не так.

– Я еду с тобой. И это не обсуждается! – высвободив руку, несколько раз в такт словам ткнула пальцем в грудь истинного, чтобы лучше дошло.