– Решим вопрос с твоим родственничком… Кстати, насколько радикально – ты уже подумал? То есть мне его, может, сразу тихо отравить, чтобы не мучился? Или ты его хочешь показательно вызвать на дуэль? Вроде у эльфов как-то так проблемы решаются…

– Вряд ли Эранис решится на дуэль со мной, – грустно хмыкнул Таннис, поймал мой обвиняющий перст и поднес к губам.

Ласка вышла мимолетной, привычной и какой-то домашней, что ли. Будто мы уже лет десять супруги и понимаем друг друга без слов.

Глубоко внутри что-то сжалось, посылая волны тепла по всему телу.

– Он с детства был слабее, а поскольку еще и младше, то никого это особо не волновало. По идее он должен был стать моей правой рукой, советником и опорой трона. А вышло… как вышло.

– Опора показалась ему маловата, – кивнула я.

Такое сплошь и рядом происходит.

И чем выше изначальное положение у деточки, тем выше запросы. Если родился в семье фермера – хочет стать торговцем. Торговец мечтает о собственной лавке. А ненаследный принц, в большинстве случаев, намеревается стать наследным. Редко кто ценит то, что ему уже дано свыше. Иногда это хорошо – когда, например, приумножаешь богатство семьи и близкие благодаря тебе живут лучше, чем раньше.

Но когда ради цели переступаешь через своих же… значит, цель так себе.

Только не все это понимают.

– Похоже на то, – эхом отозвался на мои мысли Таннис.

Он притянул меня в объятия, уткнулся щекой в живот и застыл, позволяя перебирать длинные волосы. Мне давно хотелось их потрогать, так что не стала отказывать себе в тактильном удовольствии. Пряди оказались именно такими, как я себе представляла. Густыми, тяжелыми и шелковисто струящимися сквозь пальцы. Настоящая магия ощущений!

Сколько времени мы так провели – он погруженный в невеселые мысли, я – задумчиво массируя его скальп – не известно. В себя нас привел не слишком деликатный стук в дверь.

– Не знаю чем вы там заняты, но обед уже подан! – раздался зычный глас отца за дверью.

Он изо всех сил старался проявить тактичность и не лезть в мои отношения с парой, но человеческие каноны морали въелись слишком глубоко в подсознание. Дочка с посторонним мужчиной наедине!

Тут либо свадьба, либо скандал.

– Кстати, о чем вы с папенькой договорились? – не без подозрения уточнила я, легонько потянув за волосы так, что Таннис запрокинул голову и посмотрел мне прямо в лицо.

– О дате свадьбы, разумеется, – довольно ухмыльнулся эльфище. – Раз уж мы истинные, это необходимо задокументировать как положено.

Глава 18

Честно сказать, я не знала в тот момент, ругаться мне или верещать от радости.

Мой суженый готов к браку – а значит, к драконяткам и всему что там прилагается.

Это прекрасно.

Но почему он обсуждает это с моим отцом, а не со мной?

Это бесит.