– Не будем рисковать напрасно: он вряд ли станет спускаться здесь.

Мы очутились в кладовке, где на полках разместились банки с соленьями и вареньем, а в большой деревянной бочке квасилась капуста.

– У-у, какая страшная лаборатория! – улыбнулась я.

Но Ларнис не отреагировал на шутку, он вел меня дальше. Кладовая оказалась лишь маленькой комнатой огромного подвального этажа. Тускло горели светильники, высвечивая хлам и рухлядь, загромоздившие пространство, но в груде старья кто-то сделал проход, по которому мы и пробирались вперед. Если отец действительно оборудовал лабораторию в этом мрачном месте, то он явно хотел спрятать ее подальше от любопытных глаз.

Дверь на первый взгляд ничем не отличалась от каменной стены; если бы не Ларнис, я бы ни за что ее не заметила – кладка как кладка, разве что некоторые камни выступают вперед. Нис, не тратя время на объяснения, нажал на два разом, и часть стены отъехала в сторону, открывая проем."

"Ларнис создал яркий огневик и зашел первым. Он крепко держал мою ладонь, передавая толику своей смелости, потому что я уже начала не на шутку нервничать.

Он не ошибся насчет лаборатории. Огневик Ниса, а следом за ним огневик, который сотворила я, осветили длинные металлические столы, шкафы – за их стеклянными дверцами можно было разглядеть флаконы с зельями и вытяжками. На одном из столов в подставках разместились реторты, колбы и пробирки, стояли тигель и горелка с драконовым огнем – очень дорогая вещь, работающая на крови дракона. Хотела бы я обмануть себя и сказать, что лаборатория заброшена и ею давно не пользовались, но нет – в воздухе еще не выветрился запах драконового огня, а столы и приборы сияли чистотой, ни пылинки.

– Ну и что… – дрогнувшим голосом произнесла я. – Он ведь рассказывал, что с юности помешан на науке, а магический совет не одобрял его опыты, вот он и занимается любимым делом втихаря. Это не преступление. Вернее… не совсем преступление.

Нис в ответ только вздохнул чуть слышно и повел меня дальше, к полкам, где лежали книги по магии и артефакты. Такими мы иногда пользовались и на занятиях. Например, тонкий серебряный браслет со специальными рунами, так называемый «трусишка», начинал вибрировать на руке каждый раз, когда студент, применяя силу, подходил к опасной черте: еще чуть-чуть – и полностью опустошит резерв. Артефактов было много, в неярком свете и не разглядеть.

Но когда мы подошли совсем близко, Нис выудил из горы предметов круглые железные блины, похожие на плоские блюдца. Они сияли, словно начищенные зубным порошком.

– Узнаешь, что это?

– Да, это экраны, – кивнула я. – Их применяют, чтобы отражать магию.