"Когда приперты к стенке – не сбежать,

А соглашенье – на груди узлом,

То ты вдруг начинаешь прозревать

И видеть то, что спрятано в ней, в нем…

Первая глава

Алекс

Я лежал на диване и, чтобы убить время, листал ленту Instagram, рассматривая полуголых девчонок. В дверь позвонили. Я удивился. Я совершенно никого не ждал. Более того, через полчаса я собирался ехать на встречу к одной цыпочке, с которой познакомился вчера в фитнес-клубе.

За дверью оказалась мама, и я вопросительно взглянул на нее. Она нечасто жаловала меня своим появлением, да и звонила она мне не больше чем раз в три дня, вдруг вспомнив, что кроме дочери у нее есть еще сын. Однако я давно уже привык к этому, и меня это совсем не волновало. Я несколько лет учился в Лондоне и привык обходиться без родителей. Не то чтобы я их не любил, просто привычка, сформировавшаяся за это время, изменила меня.

Мама накинулась на меня со своими объятиями, и я послушно вынес ее нежности.

– Я привезла тебе продуктов, – протянула она мне пакет.

Я, взяв его, направился на кухню; она последовала за мной и как бы невзначай спросила:

– Какие планы на следующую неделю?

Я обернулся и внимательно посмотрел на нее. Я чувствовал, что тут кроется какой-то подвох, и осторожно ответил:

– Думаю над этим.

– Чудесно, раз у тебя нет планов, то у меня для тебя предложение, –мило заулыбалась она.

Уже одно слово «предложение» из уст мамы напрягало, и я возразил:

– Ма, я не сказал, что я свободен.

Она подошла ко мне и потрепала по щеке, как маленького.

– Милый, ты же не сказал, что ты занят! А надо совсем пустяк – просто пожить в квартире тети Наташи и присмотреть за ее дочкой, пока она будет в отпуске.

– Нет!

– Но я уже пообещала ей это! – она умоляюще посмотрела на меня.

– Твои проблемы! – я демонстративно громко хлопнул дверью холодильника, подчеркивая свою непреклонность.

– Алекс, это совсем не сложная просьба! – продолжила штурмовать меня мама.

Я нахмурился и взглянул на часы – у меня еще было минут двадцать, но я понимал, что мама не остановится и мне придется все это время убить на наши споры, и, посмотрев на нее, я решительно заявил:

– Это бесполезный разговор, и мне давно пора.

– То есть ты беспардонно выставляешь меня вон?! – обиженно уточнила она.

– Ма, я вежливо прошу уйти. Мне надо по делам.

Она фыркнула и, гордо вскинув голову, двинулась в коридор. Я, вздохнув, пошел следом и, прихватив документы и ключи, вышел из квартиры за ней.

Я припарковал машину возле указанного навигатором дома и набрал только вчера вбитый в мобильный номер – «Маша-Nova Arena». Я всегда подписывал к имени новой подружки какую-нибудь подсказку, чтобы потом не путаться в бесчисленных именах в телефонной книге.