Надо же, какой важный орк, таких мне видеть пока не приходилось. Я улыбнулась ему, но он почему-то не улыбнулся в ответ, хотя рассматривал меня заинтересованно и очень пристально… Будто товар, выставленный в витрине. Видимо, профессиональная привычка, я решила не обращать на это внимания.

Представили меня и другим гостям, которые в это раннее утро собрались за трапезой. Очень скоро я запуталась в именах и лицах. Друзья отца принадлежали к совершенно разным сословиям, но все же было заметно, что все они богаты. Были здесь и гоблины, и оборотни, и гномы.

Удивляло лишь то, что многие прибыли в одиночестве, без своих семей.

Отец всем представлял меня:

– Познакомьтесь, это Летиция.

Но я не помню, чтобы он называл меня дочерью. Наверное, он сообщил об этом раньше – до моего прихода.

– К вечеру прибудут еще гости, многие смогли вырваться лишь на несколько часов, – предупредил отец, когда мы наконец сели за стол.

Я чувствовала себя неловко под пристальными взглядами. Где же Ларнис? Почему он ушел так надолго? Я оставила ему место рядом с собой и попросила не занимать.

– Это для друга Летиции, – снисходительно пояснил отец и добавил непонятно: – Я вам о нем позже расскажу.

Что за тайны? Подумаешь, друг-первокурсник. О чем здесь рассказывать?"

"Нис появился только в самом конце завтрака. Он даже не переоделся со вчерашнего дня. Рубашка после того, как всю ночь пролежала в изножье постели, измята. Волосы взъерошены, рукава закатаны, пуговица на воротнике расстегнута – совсем на Ниса не похоже, он всегда выглядел безупречно. Но больше всего мне не понравился его встревоженный взгляд, которым он обвел столовую и гостей.

Специально или нет, но вокруг Ниса вдруг образовалась пустое пространство, кто-то пересел, кто-то отошел на шаг.

– Чарльз, это шутка такая? – ледяным тоном спросил один из приглашенных. – Как это понимать?

– Я ведь говорю: объясню позже.

Мне сделалось не по себе, очень уж странно реагировали гости: замолчали и перекидывались взглядами.

– Нис, присоединяйся к завтраку! – сказала я веселым голосом.

Только он и прозвучал в гнетущей тишине.

– Как раз хочу перекусить! – ответил он так же весело и улыбнулся, показывая клыки.

Вот так номер! Кого он пытается сейчас напугать? Гостей?

Он присел на свободное место рядом со мной, налил травяного напитка в чашку, потянулся за хлебцем и негромко прошептал:

– Лети, под любым предлогом встань из-за стола и иди в спальню.

– Но, Нис… – растерялась я. – Это невежливо.

– Немедленно, – глухо сказал он, и этот суровый тон обычно очень нежного Ларниса ужасно меня напугал.

– Ой! – воскликнула я.