На короткий миг мы обнялись, стискивая друг друга в объятиях.

– Мы будем свободны, Клэр, – шепнула я. – Вероника будет отомщена.

– Я никогда не забуду огонь на главной площади Марбельи, – моя подруга отстранилась. – Он снится мне почти каждую ночь.

– Нам её не вернуть, но однажды боль пройдёт, – сказала я, успокаивающе глядя в глаза Клэр. – Время лечит.

Она кивнула, а затем мы вышли на улицу через заднюю дверь и пошли по улочкам Мадрида.

Я понимала, что Клэр куда больнее моего. Она знала Веронику с подросткового возраста, та была её наставницей и подругой.

– Лаура Мендес – глава ковена в Мадриде – сказала, что может помочь тебе, – шепнула Клэр.

– Ты про мою связь с Маркосом? Почему говоришь только сейчас? – встрепенулась я.

– Она предлагает особое зелье. Но это опасно.

– Почему?

– Оно выжигает всё чувства, Белла. Не только любовь. И есть риск, что ты не сможешь иметь детей. Его нужно пить каждый день. И каждый раз с новым приёмом риск будет повышаться.

Боже, какой ужасный выбор. Но я беззащитна перед герцогом. Самое ужасное, что я не вижу уже жизни без него. Ненавижу его и хочу никогда не отпускать. Это мучительно жить так. Наша связь убивает меня.

И я уже была бесплодна в прошлой жизни. Может поэтому так отчаянно цеплялась за Элену. Она моя кровь, хоть я и не видела её никогда в жизни. Она всё равно моя дочь, потому что в этом мире я являюсь собой – Изабеллой. Это я, пусть и из другого мира.

– Я должна попробовать. Не могу ждать, пока всё пройдёт само, – твёрдо сказала я.

– Белла…

– Я должна. Не могу оплошать из-за того, что Маркос для меня стал слишком много значить. Странное и иррациональное желание быть с ним погубит меня. Я это чувствую.

– Это твой выбор, но лучше бы всё прошло естественным путём.

– Сейчас у нас нет времени ждать. Даже полгода ничего не изменили. А позже… он никогда не отпустит меня.

И я не могу отпустить его. Я желаю, чтобы он был моим. И сама хочу принадлежать ему. Удавка на моей шее сидит крепко, даже нитку не просунуть. Стоит Маркосу лишь потянуть…

– Может это и есть любовь, Белла? – Клэр схватила меня за руку, останавливаясь. – То, что ты описываешь, слишком даже для той связи, которая бывает у драконов и одарённых ведьм. Хочешь ли ты отказываться от этого?

– Ты с ума сошла? – вырвала руку я, с ужасом глядя на Клэр. – Он убийца.

– Он никого не убил, – смущённо ответила Клэр.

Она не любила спорить, но почему-то сейчас продолжала разговор, это вызвало чувство тревоги.

– Но мог бы убить, – ответила я, вспоминая руки Маркоса на своей шее. – Они с Алиссией хотели убить меня. И Маркос бы сделал это, если бы был уверен, что я не могу помочь дочери. Он просто надеялся что-то из меня вытянуть.

– Столько лет надеялся?

– Да, столько лет. Он отчаялся.