– А вдруг причина была иная? Он надеялся в глубине души, что ты выздоровеешь? Он ведь думает, что это чёрная магия…

– Не понимаю, с чего ты вдруг защищаешь его? – всплыла я.

– Днём, пока вы были на фестивале, герцог лично приезжал завезти тебе цветы и подарки. Он сказал, что накануне вы плохо расстались в опере. И он поговорил со мной, – осторожно сказала Клэр, и тут же поспешно добавила: – Как с твоей личной служанкой.

Говорил с ней? Я с подозрением посмотрела на Клэр.

Нет. Винить её или подозревать в чём-то я бы не стала. Мы давали клятву ковена. Сёстры-ведьмы не могут навредить друг другу. Но она может сделать что-то неумышленно…

– Что он сказал тебе? – спросила я, стараясь быть спокойной.

Клэр виновато посмотрела на меня, закусив губу.

– Ничего такого. Просто расспрашивал о тебе. Что ты любишь, чем можно тебя порадовать. Как проводишь время.

– Он расспрашивал о Луизе, не обо мне. Это её тело.

– Я думаю, он влюблён не только в тело, Белла.

– Прекрати, Клэр, – я отвернулась, устало прикрывая глаза.

Мы продолжили наш путь, некоторое время ничего не говоря.

– Ты не думала о том, чтобы рассказать герцогу правду? Перетянуть его на нашу сторону. Так мы станем сильнее, ведь он знает слабые стороны Алиссии. Нужно просто рассказать ему, что он был обманут…

– Не думала. Ты только представь, что будет, когда Маркос узнает, что я – его жена, которая всё это время дурила ему голову.

– Думаю, он привязался к тебе по-настоящему.

– Не ко мне! – повысила голос я. – К Луизе! Молодой и бойкой девчонке. А не старой, изуродованной жене.

– Ты не старая и не изуродованная. На твоём лице почти не осталось следов прошлого.

– Вот именно, Клэр. Почти…"

"Мне не хотелось даже думать о том, чтобы довериться мужу. Снова… ведь я уже пробовала ему рассказать, когда только попала в этот мир. Он не поверил мне и запер в том ужасном доме, который едва не стал моим последним пристанищем.

Но Клэр заронила в мой разум зерно сомнения. Сейчас Маркос и правда доверяет мне. Он видит, что я адекватна, прошлый раз же считал меня безумной. Что если попробовать прощупать почву? Хотя бы просто расспросить его о матери? Может быть подтолкнуть к размышлениям, как я это сделала вчера. А там видно будет. Конечно, я не буду ему рассказывать ничего существенного, но можно попробовать намекнуть.

Я покосилась на Клэр. Она виновато улыбнулась мне.

– Прости, Белла. Не хотела лезть не в своё дело. Мне тяжело представить, каково тебе. Но я правду хочу помочь. Я же вижу, как ты мучаешься. И просто не понимаю, почему бы не вызволить такого невероятного мужчину из лап Алиссии. По-моему, вы смогли бы поладить и быть вместе.

– Не попадайся под обаяние Маркоса, – ответила я. – Он умеет быть обходительным и притягательным. Но это лишь внешний лоск.