На самом деле он опасен, словно дикий зверь.

Клэр кивнула, и её щёки слегка порозовели.

Я не винила её, Маркос опытный мужчина, он с лёгкостью мог задурить ей голову. Неопытная бедняжка уже придумала себе, что о таком, как герцог, мечтает любая женщина.

Мы вышли на узкую улочку и подошли к двухэтажному кирпичному домику с черепичной крышей и двумя аккуратными балконами, заставленными цветами.

Клэр позвонила, щеколда щёлкнула, а затем дверь приоткрылась.

– Это вы, – негромкий женский голос раздался из глубины дома.

А затем перед нами распахнули двери.

Я виделась недолго лишь с одной из ведьм, которую к нам присылала глава местного ковена. Мы просто познакомились и обменялись любезностями. С Лаурой Мендес я только переписывалась, пока была в Марбелье. Она показалась мне довольно любезной.

– Приветствую сёстры, – молодая черноволосая девушка в красной косынке склонила голову. – Сеньора Мендес ожидает вас. Наша особая гостья уже прибыла.

Императрица уже здесь? Шустрая. Мы с Клэр переглянулись, входя в дом. Дверь за нами закрыли.

Обстановка здесь была типична для среднестатистических испанских домов. Не шикарно, но и не бедно. Резная деревянная мебель винных оттенков, ковры и яркие обои.

Мы прошли в гостиную, я увидела трёх женщин. Одна – без сомнения – Лаура Мендес. Высокая, крепко сбитая, с начинающими седеть волосами. На ней коричневое платье и бордовым корсетом, волосы убраны в простую причёску. В ней чувствовалась сила.

Императрицу я узнала не сразу, потому что она была одета, как служанка. В простое коричневое платье с белым воротничком и белым передником. Рядом с ней женщина в таком же наряде – её служанка.

– Рада вас видеть, – улыбнулась я женщинам.

– Добрый день, – поздоровалась Клэр.

– Моя дорогая! – Лаура Мендес шагнула ко мне и заключила в крепкие объятия. – Я рада наконец увидеться с тобой вживую.

Затем она также стиснула в объятиях Клэр.

Я присела в реверансе перед Её Величеством.

– Бросьте, я сейчас здесь не как императрица, – устало сказала Беатриса.

– Вы сказали, что вам нужна помощь. Я привела вас к своим сёстрам. Но у меня очень много вопросов, – я испытывающе посмотрела на императрицу.

Та кивнула:

– Я готова на них ответить. Я уже рассказала часть истории сеньоре Мендес и готова её повторить.

– Прежде хотелось бы кое-что уточнить, – Глава мадридского ковена подошла к столу, взяла со стола зелье и протянула его мне. – Клэр сказала, что у тебя огромные проблемы. И тебе просто необходимо зелье, которое сможет заглушить твою связь с драконом. Ты можешь выпить прямо сейчас. Уверяю, сразу станет легче и навязчивые мысли уйдут.

Я протянула руку и взяла пузырёк с тёмно-красной жидкостью. Сжала его в ладони, чувствуя, как нарастает тревога напополам с сомнением.