Смотрела на звёздное мерцание глаз Крылатого и старалась придумать достойный ответ. Или снова отвлечь внимание эрра на что-то другое. Но слишком близкое присутствие Демена давило на меня, лишало сил и способности мыслить. Я ощущала себя кроликом перед удавом…

В такие моменты все мои знания и умения переставали иметь значение.

Уверена, это всё из-за ошеломительной магии Крылатого! Не зря же Демену подчиняются сильнейшие ароны Сорэндо. Возможно, именно его сила уничтожает желание сопротивляться и принуждает говорить правду.

И всё это против моей воли…Ах так? Я не стану молчать!

— Я метаморф, как вы уже догадались! — преодолевая скованность и страх, процедила я. Глянула на Крылатого исподлобья и добавила: — И я не собиралась высыпать в бокал всё, что было! Рука дрогнула… Хотела лишь немного напугать вас. А зелье, между прочим, очень редкое и дорогое. Оно мне самой бы пригодилось!

Перебирая локтями, я попыталась отползти от мужчины.

— Зачем это? — пресекая попытку, ухмыльнулся он. — Собиралась проделать подобный трюк с Юрэном? Скомпрометировать себя, чтобы Марэн не возражал против брака? О, он давно искал талантливого метаморфа! Наверняка обрадовался появлению в семье полукровки…

— Чтобы родственники Юрэна не возражали, — радостно перебила я. Подхватив случайно подброшенную им идею, горячо призналась: — Я люблю его и хочу замуж! А это единственный способ. Никому не понравится невеста из метаморфов! Не так ли?

— Разумеется. — Он нервно дёрнул уголком рта и нехорошо прищурился. — Ты же леори. Игрушка!

Я задохнулась от гнева, желая вместо тысячи слов просто приложить эрра коленом между ног. Но мама говорила, что драка — это полный провал. Потому что доказывает слабость, ведь все другие аргументы закончились… Нет, я не могу проиграть! Мне нужно остаться на отборе.

Он считает меня родственницей Марэна и полукровкой? Отлично!

Поэтому сменила тактику и снова обратилась к шантажу.

— А вы Повелитель, которому придётся жениться на кукле! — рассмеялась ему в лицо. — Удобная невеста? Всё как вы хотели. Я буду делать и говорить то, что прикажете. Ведь Крылатые привыкли использовать метаморфов как бесправных рабов!

Замолчала, переводя сбившееся от ярости дыхание и успокаивая бешено бьющее сердце, а мужчина помрачнел лицом и наклонился ещё ниже, почти касаясь носом моего.

— Кого-кого, а тебя нельзя назвать удобной, Лилеа. Даже в благодарность за спасение ты обрушила на меня поток ненависти!

— Какое ещё спасение? — возмутилась я. — Если вы про то, как поймали меня в кабинете, то не стоило утруждаться. Я не так слаба, как вам кажется!

— Я о том случае на площади! — прикрикнул он.

— Когда вы чуть не задавили меня? — выгнула я бровь. — О да! Великолепный эрр спасает невинную жертву от самого себя.