"

"— Что за плохая новость? — вмешиваясь в обсуждение, требовательно напомнила я.

— А, это, — помрачнела Полин и взяла меня за руку. — Весь дворец гудит, что первый танец Повелитель приказал закрепить за эрратой Лилеа из рода Палиит.

— Стой… Это за мной, что ли? — Я отказывалась верить в совершенно непостижимую вредность Крылатого. — Самый первый танец… Со мной?

— А что такого? — пожал плечами Риард. — Всего лишь танец…

Я сжала кулаки и прорычала:

— Всего лишь?! Да проще было надеть на меня корону и запереть с претендентками на ночь. К утру остались бы лишь воспоминания. Ну и корона! Не понимаете? Демен практически объявил меня фавориткой отбора! И это после того, как попросил помощи в выборе? После того, как узнал, что я замуж за него не собираюсь? Он играет со мной!

— Не злись, Ир, — попытался успокоить меня брат и поёжился. — Когда ты в ярости, у тебя на лице маски мелькают. Жуткое зрелище! Честно говоря, предпочту ему самый ужасный сон…

— Я сейчас стану чьим-то кошмаром наяву, — гневно пообещала я и развернулась к двери.

— Ирли, стой, — заволновался Риард. — Уже темнеет…— Сменив тон, сурово сдвинул брови. — Ты же не собираешься идти в спальню к мужчине?

— Именно это и делаю! — огрызнулась я и дёрнула уголком рта. — Клянусь, эту ночь Повелитель не забудет никогда!

Глава 29

Из комнаты Галайи выходила хозяйка, а по коридору уже шла служанка эрраты. Возможно, девушку уже выдворили из дворца, но меня это не волновало. Никто не обращает внимания на слуг, и это всегда плюс. Я сумела пройти до самых дверей, которые вели к покоям Повелителя, но тут меня остановили стражники.

— Прощальное послание от эрраты Галайи из рода Шаннон, — присев в неловком реверансе, печально прошептала я и всхлипнула, будто мне невыразимо жаль, что эррата вылетела из отбора. — Мне велено доставить его лично Повелителю…

— Все письма велено отдавать через сэлла Титта, — ответил неумолимый стражник.

— Но… — Я зашмыгала носом. — Это же… Признание в чувствах!

— За корреспонденцию отвечает устроитель отбора, — бесстрастно проговорил мужчина, глядя поверх моей головы.

Я жалобно посмотрела на другого, но тот тоже изображал из себя каменного истукана. Как и третий. Тяжело вздохнув, я повернулась и, подволакивая ноги, отправилась прочь, громко сетуя на жестокосердных мужчин, которые не в силах проникнуться сочувствием к влюблённой девушке. Но и этот спектакль не повлиял на суровое решение стражей.

Зашла за угол и, прислонившись к стене, цыкнула в негодовании.

Не получилось.

Придётся ждать, когда Повелителю понесут еду, питьё или бельё. Перехватить дворцовую служанку и пробраться внутрь. Пока ждала, смотрела на потемневшее небо и размышляла о бале и решении Повелителя.