Разве подобное поведение достойно его избранницы?

— А мне откуда знать? — иронично рассмеялась я. Как же эта фифа не понимает, насколько игра её прозрачна? Было бы забавно послушать её план по избавлению от Милийи, но я спешила. — Меня это не касается.

— Это всех нас касается. — Она растянула губы в неискренней улыбке и наклонила голову набок. — И кстати… Недавно я кое-что нашла на полу. Очень интересная вещица. Жаль, что сломанная.

Я снова остановилась.

О-па! Вот и истинная причина желания подкараулить меня с утра пораньше. Шантаж? Как говорится, на войне все средства хороши. Враг моего врага — союзник!

Я оглянулась на девушку и спросила напрямик:

— Хочешь подружиться против Милийи? — Деловито уточнила: — Если так, то что конкретно ты предлагаешь?

— Приходи после обеда в мою комнату, — сбросив маску невинности, обрадовалась она. — Переоденься служанкой, чтобы никто ничего не заподозрил. Я тебя научу, как уничтожить эту зазнайку из рода Легиим!

— Хорошо, — кивнула я и, посчитав разговор законченным, пошла к приоткрытым воротам.

Как я и предположила, рыженькая девушка добилась своего и оставила меня в покое. Скорее всего, с чувством выполненной гадости отправилась спать, а я проскользнула в ворота, за которыми раскинулся тенистый сад.

Здесь приятно пахло росой, свежесрезанной зеленью, прелыми листьями и сладким нектаром. Ещё в первый день на прогулке я заметила, что в этой части никого нет, — девушки предпочитали прохаживаться под окнами покоев Повелителя в надежде попасться мужчине на глаза…

Для меня же не было места приятнее, чем здесь. Это прекрасный шанс перевести дух и чуточку расслабиться.

Но главное — встретиться с тем, кому на время отбора во дворец вход запрещён. Точнее, в женскую его часть, где разместили невест. В этой стороне сада рано утром можно встретить лишь садовника, его я и ждала. Точнее, кое-кого другого с лицом старого слуги.

Стоп! Если старик станет разгуливать по саду вместо того, чтобы работать, будет подозрительно. Скорее всего, брат примет облик стража. Нет, тоже не то. Воины стоят у ворот, а не шатаются по окрестностям. Может, он снова нарядится девушкой?

— Риард? — тихо позвала я и пригнулась, высматривая, где мог спрятаться брат. — Я тут!

Мне было важно увидеть брата хотя бы под чужой личиной, обнять его и ощутить биение родного сердца. Убедиться, что с Риардом всё в порядке. Ведь мы были так долго разлучены, а времени после встречи было крайне мало…"

"— Не меня поджидаете? — прошептали в ухо, и я подскочила от неожиданности.

Ударившись затылком обо что-то твёрдое, схватилась за голову и резко развернулась. Мужчина, держась за лицо, что-то невразумительно промычал.