— А что, если переходить с деньгами, портал становится сговорчивее, работая уже и в другую сторону? — язвительно поинтересовалась я.

— Вы зрите в корень, — раздалось у меня за спиной.

Грэйнар! — вздохнула я про себя. Вот только его здесь и не хватало!

— Прекратите издеваться! — возмутилась я, разворачиваясь.

— И в мыслях не было, — произнес Агардэн самым невинным тоном.

Я вновь повернулась к нему:

— А можно без денег и сейчас… домой?

— Сейчас это никак невозможно, — отрезал Грэйнар.

Снова развернулась.

— Почему это?! — зло прищурилась.

— Потому что вы уже записаны на отбор, — подчеркнул Агардэн."

"Я опять крутанулась к нему. И тут осознала, что эти двое специально заставляют меня вертеться туда-сюда. Похоже, их это порядком забавляло. Равно как и мои возмущения. Вот засранцы!

— А вам не приходило в голову, что я могу намеренно завалить первый же конкурс?

— я отошла в сторону, чтобы видеть их обоих одновременно.

— Хм… — Грэйнар сделал вид, что глубоко задумался. — Сегодня мне показалось, что вас не прельстила перспектива уйти жить в горы. Там, кстати, хищники водятся.

Я чуть не заскрежетала зубами. Вот, значит, как — выходит, либо борешься за крайне сомнительный главный приз, либо тебя тут же выставляют за ворота. Похоже, придется не только участвовать, но и сделать все, чтобы не оказаться в числе отсеянных.

Граф с виконтом наградили меня надменными улыбками, мол, наконец-то до тебя доперло. Руки чесались залепить обоим по пощечине. Хотя, боюсь, это их только раззадорило бы.

Я фыркнула и стремительно покинула апартаменты распорядителя.

Жаль, что по дороге сюда я не рисовала стрелочек на стенах и на полу, как в «казаках-разбойниках». Поэтому путь назад опять пришлось искать при помощи слуг.

В дверях покоев столкнулась с Аринэль.

— A я думала, что уже не дождусь тебя, — сказала эльфийка. — Идем обедать.

— А что, обед разве не в покои подают? — удивилась я. — Завтрак-то мне прямо в постель принесли.

— В постель?! — изумилась Аринэль. У нее даже кончики ушей напряглись. — В какую постель?

— Да в апартаментах Агардэна, — невзначай бросила я.

— Ты провела ночь с распорядителем отбора?! — эльфийка посмотрела на меня в полной оторопи.

— Нет, — мотнула головой. — Просто в его спальне. А сам он спал на диване в гостиной.

Вышло так, будто я сказала: «как собака на коврике». За все хорошее я бы, кстати, на это с удовольствием посмотрела.

Аринэль поглядела на меня с удивлением, видимо, решив, что девица я ушлая, раз, не успела появиться в замке, как уже согнала распорядителя с его собственной кровати.

Болтая, мы подошли к столовой.

Высокие витражные двери были распахнуты, из помещения доносились негромкие женские голоса. «Невесты, подумал Штирлиц».

За длинным столом сидели девушки.