С каким-то мужчиной. В темноте не разглядела, кто такой, зрение уже не то. С тех пор не возвращалась.

Колени подогнулись, и я безвольно осела на ступеньки крыльца. Ушла?

Вряд ли.

Скорее, увели!

– Может, хоть смилостивилась судьба, пожалела дурёху и послала нормального мужика, – не унималась соседка, – она даже смеялась.

Смеялась...

Ага, как же.

Пришлось возвращаться ни с чем.

Ноги едва передвигались, будто налились свинцом. Мысли путались, дыхание вырывалось с губ хриплыми толчками.

Даркайн огромный. И я не представляю, где искать маму."

"На пути в академию мення оглушил гомон голосов со стороны центральной улицы.

Кажется, делегация начала свой путь от городских ворот к дворцу.

Вдруг Орхард находится там? Обеспечивает безопасность?

Он же с королём Кэррей хорошие друзья!

Я ускорила шаг, петляя между домами. Галдёж становился громче, люди теснились вдоль обочин, умело сдерживаемые стражей.

Но чудо! Левее, рядом с суровым воином я увидела Матиаса!

Он же аристократ, а значит, имеет доступ во дворец. Я же могу его попросить найти Даррайна!

Выкрикнула что есть мочи его имя, но парень, увлечённый разговором с воином, меня не слышал.

Воодушевлённая, я проявила чудеса ловкости, пробираясь вперёд к Ринвуду. Втискивалась в каждый просвет, без конца бормоча извинения. В носу щекотало от пыли и острого запаха людского пота.

Добравшись до первого ряда, я обнаружила, что Матиаса уже нет. Да и воин куда-то запропастился.

А люди вдруг пришли в движение, отрезая пути к отступлению. Женщина рядом подскочила на месте по-мужицки засвистела, сунув в рот два пальца!

Воздух наполнился предвкушением.

– Король Кэррей едет! И с ним королева! – раздалось в толпе.

Я повернула голову и увидела их. Впереди на изящном сером жеребце восседал Фьюрран, рядом с ним ехал мужчина в форме Школы с суровым, будто высеченным изо льда лицом.

А за ними...

Я затаила дыхание, наблюдая, как на огромном вороном скакуне восседал сам король Кэррей Иль Кан. Длинные чёрные волосы, собранные в высокий хвост, обрамляли мужественное лицо с благородными чертами. Глаза, тёмные и глубокие, смотрели вперёд с королевской уверенностью.

В каждом его движении чувствовалась скрытая сила и невероятная мощь.

“Он не раздумывая выйдет один против целой армии ради своей королевы,” – невольно вспомнились слова Мэйв.

И глядя на него, я в этом не сомневалась.

По правую руку от него ехала изящная блондинка. Длинные светлые волосы, красиво собранные у висков, струились по плечам. Её Высочество Элена ласково улыбалась и приветственно махала рукой, а толпа отвечала восторженными возгласами.

Привстав на цыпочки, я вытянула шею, пытаясь разглядеть, нет ли позади них Даррайна?

Но тщетно.