А может, он встретит их во дворце?

Процессия тем временем приближалась. Лошади мерно ступали по мощёной дороге, справа и слева меня то и дело пихали локтями.

– Спокойнее, не толпитесь, – вновь и вновь повторяла стража, выполняя роль живого щита между горожанами и важной делегацией.

И вдруг – резкий толчок в спину. Такой сильный, что я не успела даже вскрикнуть!

Земля ушла из-под ног, мир перевернулся.

Взмахнув руками, я вылетела вперёд, осознавая, что лечу прямо под лошадиные копыта.

Глава 52

Над головой взметнулись массивные копыта – чёрные и огромные. Каждое с мою голову!

Время замедлилось до предела, позволив мне разглядеть каждую деталь сбруи, услышать натянутую до предела кожу поводьев в руках Иль Кана.

Лицо короля вмиг исказилось, когда он всем весом потянул коня назад!

– Берегись! – прогремел чей-то голос, и толпа взорвалась криками.

Каким бы женоненавистником ни был Гримстон, он великолепно знал свою работу! Мышцы среагировали быстрее разума. Оттолкнувшись ладонями от пыльной мостовой, я торопливо перекатилась вбок. Камни впились в тело, стёсывая кожу, но я не почувствовала боли – только в висках грохотал оглушающий стук крови.

Перед глазами плясали радужные пятна, а воздух застрял где-то в горле – ни выдохнуть, ни вдохнуть!

Чьи-то руки обхватили меня под локти и рывком поставили на ноги. Земля качнулась, но меня крепко держали в вертикальном положении.

– Эверли? Эверли, ты слышишь меня? – голос Фьюррана доносился издалека, как сквозь толщу воды. – Эверли, ты цела?

Язык прилип к нёбу, и я судорожно сглотнула, чувствуя, как дрожь расходится от центра груди по всему телу, от кромки лба до мизинцев на ногах.

Вокруг нарастал шум – возгласы, топот, звон металла.

Я подняла взгляд и оцепенела. Передо мной спешивался сам король Кэррей Иль Кан, чьё лицо было белее мела, а тёмные, встревоженные глаза капканом впились в моё лицо.

– Ваше Величество, нет! Стойте! – подоспевшие стражники мгновенно заслонили короля живой стеной, и передо мной оказались лезвия десятка мечей нацеленные в грудь.

– Назови себя! Немедленно! – рявкнул старший из них – широкоплечий мужчина с жёсткой чёрной щетиной, покрывающей щёки и подбородок.

Горло перехватило.

В голове металось единственное осознание: я только что едва не погибла под копытами королевского коня.

Не по доброй воле, а потому что…

Потому что кто-то нарочно толкнул меня.

Чтобы убить?

Или спровоцировать крупный скандал?

– Эв-верли Д-дельвиг, – выдавила я, чувствуя, как подгибаются колени.

– Взять под стражу! До особого распоряжения! – отчеканил стражник, и за моей спиной тут же выросли двое в одинаковой форме.

Я судорожно обернулась к Фьюррану и торопливо прохрипела:

– Где рект-тор Орх-хард? П-пожалуйста, скаж-жи ему...