Если мне не удастся впечатлить его своим даром.

Патрик ободряюще улыбнулся.

- Я поговорю с ним. Попробую. Постараюсь убедить его.

Патрик задумчиво повертел в руках вилку.

- Кстати, раз уж ты заговорила о магии... Я тут как раз работаю над несколькими артефактами. Ты могла бы наполнить их своей силой. Я бы отдал их торговцу, а ты получала бы свой процент. Это, конечно, небольшие деньги…

- Это... это отличная идея, Патрик! Спасибо!

Он вдруг посерьезнел.

- Зачем тебе это все, на самом деле? Ты же знаешь, что я всегда помогу. Тебе нужны деньги?

- Да. Нужны.

Я вскинула голову. Поймет ли? Или решит, что это блажь? Насколько проще поддаться на уговоры Элрона и не думать ни о чем. Жить в золотой клетке. А настоящие чувства заменит страсть. Ведь так легко ей поддаться благодаря метке.

- Я хочу стать независимой. И самой решать, как жить.

- А твой… - Патрик вздохнул и взъерошил пятерней волосы, - он же не отступит, Май.

- Я знаю. Поэтому должна научиться обеспечивать себя. И сына.

Патрик коротко кивнул. Я заметила его цепкий взгляд, брошенный в мою сторону. Не верит, что я смогу противостоять чарам Элрона? И все же надеется, что я не сдамся.

- Запомни. Ты не одна. Я всегда буду рядом.

Просто говорит, как данность. И продолжает есть, нахваливая мои кулинарные способности. Хотя что там такого… простая яичница.

Перед тем как разбежаться по своим комнатам, я отдаю Патрику мазь. Очень хочется верить, что у меня получилось. Эта маленькая баночка, как первая, совсем хлипкая ступенька к моему будущему. Волнительно немного.

- Надеюсь, что тебе поможет, - произнесла я, вкладывая баночку Патрику в руку.

- У тебя сильный дар. Все будет хорошо, - прошептал Патрик.

Хочется верить.

А на следующее утро…

45

А на следующее утро королева Беатрис доводила всех своими придирками. Ей не нравилось абсолютно все – от цвета выбранного платья, до глуповатой улыбки ее младшей фрейлины.

Но больше всего ее раздражало, что придется принимать эту… голодранку, невесть откуда взявшуюся из медвежьего угла. И вся заслуга ее лишь в том, что на руке появилась метка истинности.

В этот момент дверь тихонько приоткрылась, и в комнату вошел король Эдуард. Он был уже одет в свой парадный мундир, и на его лице читалось легкое беспокойство.

- Беатрис, дорогая, что случилось? Я слышал твой голос даже в своих покоях, – он подошел к ней и попытался обнять, но королева оттолкнула его.

- Я не хочу видеть эту девку здесь, во дворце. Но мне придется принять ее… Почему судьба так несправедлива? Лучше бы Ульрих вообще не встретил истинную и мог бы спокойно жениться на принцессе Равелин. Ее отец отдает за ней часть галлейских земель. А это прямой выход к морю…

- Закон есть закон, Беатрис. К тому же встретись свою истинную пару это большая удача.