Королевский дворец, ты не представляешь, какой он огромный.

Представляю. Была несколько раз на балу.

- Ты, наверное, голодный?

- Голодный, - отвечает Патрик. И чуть улыбается, тронутый моей заботой.

- Пойдем, посмотрим, что есть на кухне. Да и мне чашку чая выпить не помешает.

На кухне нас встречает заспанная служанка. Быстро подает сыр и холодное мясо. Я прошу принести яйца и отправляю служанку обратно спать. Уж с яичницей я и сама справлюсь. Да и просто хочется посидеть в тишине в хорошей компании. Немного отвлечься.

Я поджарила кусочками мясо и залила яйцами. Сбоку на сковородку положила кусок хлеба. Теплый и поджаристый он намного вкуснее."

"Все выложила в тарелку и поставила на стол перед Патриком. Тот успел заварить чай и пододвинул мне большую кружку. От нее головокружительно веяло ароматом мяты и медовой сладостью. Где-то отыскал засахаренные орешки и наполнил небольшую вазочку. И тоже… поставил рядом кружкой.

Я сидела напротив Патрика, неспеша отпивая из чашки, и вдруг поймала себя на том, что наблюдаю, как он ест. Это было странно, я никогда раньше не обращала на это внимания. Но сейчас, почему-то, меня заворожило то, как его длинные пальцы уверенно сжимают вилку. В этом было что-то элегантное, что-то, что я раньше не замечала.

Мне одновременно и нравилось это, и удивляло, как я могла пропустить такую деталь.

И тут Патрик поднял голову. Наши взгляды встретились, и он улыбнулся мне. Простая, открытая улыбка, которая заставила мое сердце немного быстрее забиться.

Я опустила голову, немного смутившись собственной реакции. Начала расспрашивать Патрика, как прошел его день.

Он с воодушевлением рассказал, как встретился во дворце с королевским артефактром. И да… он получил работу. А сколько камней, напитанных магией, хранятся в кладовых. Только и остается, что нанести верную руну. Отполировать, придав нужную форму. Он сегодня изготовил один амулет. Совсем простой, помогающий в бытовых делах. Быстро получилось. Кажется, королевского артефактора удалось впечатлить.

Патрик рассказывал все это так легко, без всякого пафоса, словно речь шла о чем-то совершенно обыденном.

- Я тоже кое-что сделала… - говорю, вспомнив про банку с мазью.

Я быстро делюсь своей идеей напитывать лекарства магией. Это же поможет в лекарском деле? Я так мало знаю об этом.

- Да, но если этим заниматься, то нужно получить лицензию. Иначе ни один аптекарь не возьмет такие средства.

Лицензия... Конечно. Я совсем забыла.

- А где ее вообще берут?

- У королевского лекаря. Он тут главный по всем целителям и зельеварам. Решает, кому можно, а кому нельзя.

Я вздохнула. Королевский лекарь... Я слышала о нем. Строгий, упертый, и, поговаривают, не очень-то жалует женщин целителей.

- О… тогда моя идея безнадежна.