И еще яростнее втыкаю иголку в полотно, замечая, какие получаются кривые стежки.

- Так что ты хочешь? – вкрадчиво звучит голос Элрона над ухом, - не понравились драгоценности? Я куплю другие.

- Думаешь, можно все можно купить или продать?

- Или взять силой.

Я вскидываю голову. О взгляд Элрона можно порезаться. Сколько там намешано внутри. Желание обладать, забрать свое, злость на мое упрямство. Между нами искрит напряжение так отчетливо, что Эрик затихает в руках отца и кажется, что вот-вот заплачет.

- И меня тоже… силой?

- Почему ты такая упрямая? Что тебе не хватает? Моего раскаяния? Да, я сожалею. Мне не нужно было так поступать с тобой. Что еще?! На колени перед тобой встать?

- Нет… не нужно на колени.

Меня передергивает от его слов. Все слишком звучит не по-настоящему. Как игра. Без капельки души. Просто слова.

- Тогда что тебе нужно, Май?

Его рука ложится мне на плечо. Кончики пальцев касаются голой кожи и слегка поглаживают. Так жарко от этого. Невыносимо душно.

- Свободы.

- Свободы? – Элрон смеется, словно я сказала что-то слишком забавное. Но пальцы сильнее впиваются в мою кожу. Я дергаю плечом, пытаясь освободиться от давления его руки.

- Почему нас не выпускают за пределы дворца? Мне нужно выйти в город.

- Для вашей безопасности. Да и что тебе делать в городе? Все, что необходимо, пришлют во дворец. Или тебе нужно что-то особенное? Май, ты можешь просто попросить меня об этом.

Я поджимаю губы. Не хочу признаваться, что ищу работу. Элрон не поймет.

- Меня не будет несколько дней, - говорит Элрон, - завтра вы приглашены на прием к королеве. Постарайтесь просто мило улыбаться и соглашаться с любым ее мнением.

- Что-то не так? – чувствую я по напряжению в его голосе.

- Для королевы всегда все будет не так, если выбирает не она.

Я чувствую облегчение, когда Элрон уходит. Словно свалился тяжелый груз с плеч, но в тоже время что-то нестерпимо ноет внутри. Дергает, как незажившая рана.

44

Патрик появляется внезапно. Выныривает из полумрака в пятно света перед входом в дом.

- Май… что ты тут делаешь?

Хороший вопрос, если учесть, что время ближе к полуночи и все давно уже спят. А я… я просто вытравливаю Элрона из себя. И думаю, насколько раньше было проще, когда метка не проявляла себя.

Да, я любила его. Как любят молоденькие девочки недосягаемых героев и мечтают, что однажды этот герой снизойдет до них своим вниманием. Вот и я любила и ждала. А потом перегорело, стало спокойнее на душе. А сейчас вот метка… душит. Но это же не настоящая любовь?

Патрик чуть наклоняет голову и смотрит так внимательно. А потом делает несколько шагов навстречу ко мне. А я замечаю, что опять хромает.

- Болит? – спрашиваю и удачно перевожу тему. Не хочу говорить про себя.

- Немного. Набегался сегодня по лестницам.