Только когда приблизились к дому, я почувствовала укол в груди. Возвращалась туда, где я когда-то мечтала стать матерью. Женой. Любимой. Где осталась моя старая жизнь, от которой я наконец-то избавилась.

Вошла в дом, стараясь не смотреть по сторонам. В детской наткнулась на Вайолет. Та отшатнулась, выставив вперед руку, словно заявляя свои права быть здесь.

С каким-то болезненным удовлетворением я заметила на ее руке яркую метку. Надо же, сияет ярче, чем моя. Словно ей здесь и место. А моя… выходит и правда была бракованной.

Не обращая на Вайолет внимание, нагнулась над кроваткой.

Лея была крохотной и хрупкой. Щёчки впали, губы потрескались. Я едва коснулась её ладони — ледяной, почти прозрачной.

- Оставьте меня, - сказала я, опускаясь на колени рядом с её кроваткой.

Элрон стиснул плечо Вайолет ладонью и вывел из комнаты. Сразу стало легче дышать, не чувствуя на себе ее давящего взгляда. Хотя что нам теперь делить? Она получила Элрона, пусть теперь и подчиняется ему. А я получила то, что хотела – свободу от этого мужчины.

Но дети ни в чем не виноваты. Как бы я не относилась к Элрону, старые обиды пора забыть ради жизни его дочери.

Магия откликнулась сразу. Она будто ждала этого момента. Растеклась внутри, сразу же добравшись до моих ладоней. Не вспышкой - мягко, уверенно, как будто сама знала, что делать.

Я закрыла глаза. Накрыла ладонями крохотное тельце малышки. Шептала, почти не слыша себя. Поток силы прошёл сквозь меня - чистый, ясный. Ярко вспыхнул голубым светом на кончиках пальцев.

Минуты текли медленно. Я вкладывала все больше магии, не жалея. Только шептала – Лея, малышка. Ну же, дыши!

Она вздохнула. Глубоко. Ровно. Цвет стал возвращаться в ее бледные щечки.

Я выдохнула и поднялась. Меня качнуло. Подумала, что Патрик успел бы меня подхватить, если бы был здесь. Он всегда оказывался рядом, когда было нужно.

Я открыла дверь и позвала Элрона. Он вошел один, без Вайолет.

- Она будет жить, - произнесла, скользнув по нему взглядом.

Элрон кивнул.

- Спасибо.

- Не благодари. Я сделала бы это в любом случае.

Я хотела обойти его, но Элрон схватил меня за запястье. Прорычал.

- Зачем ты это сделала? Отказалась от метки? От меня… Спасала этого щенка?!

В его глазах мелькнула боль. Та самая, которую я испытывала когда-то. А сейчас… прошло. Наверное, только в этот миг я поняла, что свободна. По-настоящему!

- Патрика, - поправила я, - в любом случае это только мой выбор. И я рада, что сделала его.

- А если я захочу все вернуть? - его голос стал тише.

- Тогда ты опоздал, Элрон. А сейчас просто отпусти. Меня и Эрика.

Я развернулась и вышла из комнаты.

Он не остановил меня.

63

Карета мягко катилась по просыпающемуся городу. Я прислонилась лбом к стеклу."

"Вот и все. Я добилась того, к чему так долго шла. Элрон больше не властвует надо мной.