Ни аромата, ни жара, ни колющих мурашек по телу. Он был мне чужим.

Эрик потянулся и зашевелился у меня на руках. Я прижала его крепче, защищая.

Патрик встал рядом. Спокойно, молча, как всегда.

- Что тебе нужно? - спросила я Элрона.

Мой голос был спокоен. Сух. Я даже удивилась, как легко оказалось говорить с ним.

Элрон вскинул взгляд. Темный. Жгучий. Единственное, что осталось в нем неизменным. Впрочем, как и требовательный властный голос.

- Мне нужно, чтобы ты поехала со мной. Сейчас. Это… срочно!

62

Элрон

Элрон потер зудящую на руку метку, глядя на нее воспаленными глазами. Та неестественно ярко алела на руке, постоянно напоминая о себе.

- Как посмела! Захотела избавиться от меня! Свободы захотела! К демону! Заберу силой! И тебя и сына!

Все это Элрон извергал из себя, наполняя камеру ревом. Смотрел на метку, словно ждал от нее ответа. С силой сжимал ладонь в кулак, не обращая внимания на сбитые о стену костяшки пальцев. Если бы комната была наполнена мебелью, он бы все разнес к чертовой матери! А так остались лишь вмятины на стенах. Ульрих предусмотрительно закрыл его в подземелье дворца, давая время остыть.

Зверь все время ревел внутри, просясь на свободу. Рвал внутренности. Элрон пару раз был на грани оборота, но мощные стены подземелья сдерживали его порыв.

Но спустя несколько дней ярость угасла и на ее место пришло опустошение. Тогда-то его и посетил Ульрих вместе с королевским лекарем.

- Ну что, зверь, остыл? - Ульрих шагнул внутрь, - можешь мыслить ясно?

Элрон даже не пошевелился. Только стиснул зубы, чувствуя, как ярость опять просится наружу.

- Ты знаешь, зачем я здесь, - Ульрих скрестил руки на груди. - Король велел выпустить тебя. Но я не сделаю этого, пока не услышу, что ты не устроишь охоту на Майру, как только выйдешь отсюда.

- Она собиралась избавиться от метки, - прохрипел Элрон, - но разве это не доказывает, что наша связь истинная!

Элрон вытянул вперед руку, демонстрируя яркое пятно метки.

Королевский лекарь подошел ближе, с любопытством рассматривая руку.

- Да… связь действительно сильна. Ваш зверь сделал выбор. Но это не значит…

- Что? – зарычал Элрон.

Лекарь попятился назад, но Ульрих шагнул между ними.

- Он сказал то, что видит. Метка осталась с тобой. Но это не значит, что Майра по-прежнему твоя, - Ульрих закончил фразу, глядя Элрону прямо в глаза.

Элрон резко вскочил на ноги. Его глаза вспыхнули золотистым отблеском - зверь рвался наружу.

- Ты лжешь! - он схватился за пылающее запястье. - Она горит сильнее, чем когда-либо! Разве это не доказательство? Выпусти! Я хочу убедиться сам.

Ульрих замолчал, обдумывая ответ.

- Завтра у Майры свадьба. Обещай, что не будешь вмешиваться.

Элрон заскрежетал зубами. В висках стучало. Метка горела так ярко, звала на волю, что казалось - вот-вот прожжет кожу.

- ...Обещаю.