Кладу трубку, пока он не втянул меня в новый виток, но еще несколько минут смотрю на телефон. Нужно позвонить. Назначить встречу. Соблюсти все ёбаные формальности. Посмотреть в глаза — может, там будет единственный возможный ответ на единственный вопрос, который я хочу задать?

Но когда, наконец, собираюсь с силами, на пороге кабинета появляется мою умница-помощница и каким-то слегка испуганным голосом сообщает, что ко мне пришла Катя. Видимо, Вика ни капли не преувеличивала, когда говорила, что слухи о моей личной жизни распространяются в геометрической прогрессии. По крайней мере, лицо у моей обычно сдержанной помощницы такое, будто она заранее хочет отпроситься со скандала, который ей придется наблюдать в первых рядах.

У бывших девушек всегда есть миллион причин, чтобы вновь всплыть на горизонте, особенно, если после разрыва прошло совсем мало времени: забытая зубная щетка, которую срочно нужно вернуть, незаконченный разговор, который вдруг всплыл именно сегодня, узнать номер телефона «дамы с собачкой». Не зря же на просторах интернета ходит мем о бывшем, который решил завезти забытый в машине волос. Только Катя не стала бы использовать такие мелочные поводы.

— Пусть заходит, а ты можешь быть на сегодня свободна.

Моя помощница даже не скрывает вздох облегчения, быстро уходит и через минуту в кабинет заходит Катя. Медленно, без истерики во взгляде и резких движений. Спокойно прикрывает за собой дверь и еще какое-то время смотрит по сторонам, как будто была здесь не месяц назад, а в прошлой жизни.

— Твоя очаровательная секретарша смотрела на меня как на проказу, — говорит она, нарочно пропуская приветственно-официальную часть. — Я еще ничего не сделала, но уже успела стать плохой бывшей?

— Если что — я точно ни с кем не обсуждаю свои личные отношения. Ни те, что были до тебя, ни наши с тобой.

— Я знаю, Лекс. Расслабься. — Катя делает еще один круг почета взглядом по кабинету, замирает на стойке с алкоголем. — Я могу что-то выпить? Ты не против, если ограблю тебя на пару глотков чего-то крепкого?

Пожимаю плечами.

Катя никогда не дружила с алкоголем в общепринятом сейчас смысле этого слова: никаких посиделок с подружками за ящиком просекко три раза в день, никакого обязательного бокала каждый день к ужину. И тем более я ни разу не видел, чтобы она хотя бы нос поворачивала в сторону виски и коньяков. Но сейчас она останавливает выбор на самом крепком из моей коллекции почета на случай внезапно залетевших важных гостей. Наливает на дно стакана — максимум, на три глотка, но выпивает все залпом, морщась и жмурясь как будто почти до слез."

"— Что-то случилось? — на всякий случай спрашиваю я, потому что выглядит все это совсем не в ее стиле.