Спросил недоверчиво:

– Ты-то откуда знаешь, что нет контроля?

– Навел справки в июне, когда хотел через Ада-Кале пролезть к неприятелю.

– Так это было до войны! Многое с тех пор могло измениться. Австрия и Сербия дерутся друг с другом. Неужели на куске суши все по-прежнему? Так не бывает.

– Могло измениться. Надо заново проверять. Но… базовые условия остались прежние. На самом острове турки. Они сейчас союзники Габсбургам. А Румыния все еще нейтральная. Чуете? Я высаживаюсь на острове как австрийский разведчик, который пробирается к своим с важными сведениями. Или как дезертир.

Местные непременно помогут такому гостю.

– Помогут перебраться на тот берег? – подхватил барон.

– Да, к своим. Сел в лодку – и ты в Австро-Венгрии. Без предъявления паспорта на границе, поскольку считается, что остров австрийский. Понимаете? Черный ход в Вену!

– С ума сойти… А вдруг все не так? Ты слез с румынского парохода, ищешь лодочника, который перевезет тебя на северный берег, а там жандармы потирают руки: еще один шпион попался! Не ты же один такой умный! Сербская разведка наверняка тоже знает про черный ход в Вену.

– Вот и надо запросить сербов.

Таубе заторопился:

– Понял твою мысль, Брюшкин, и пойду тормошить наших сербских коллег. Им сейчас тяжело приходится, немцы давят. Белград пал, войска короля Петра отступают. Вряд ли я получу быстрый ответ, а время дорого.

– Военный агент в Румынии не может навести справки?

– Дам поручение, – кивнул генерал-майор. – Пусть пошлет на остров своего человека.

– Ни в коем случае, – запротестовал Павел. – Насторожим их контрразведку. И тогда меня действительно на Ада-Кале будут поджидать жандармы. Дверка в Вену уникальна, надо успеть воспользоваться, пока все забыли про нее.

Такие вещи проходят один раз.

– Ладно, на сегодня хватит. Иди устраивайся, а я займусь твоей идеей. На вид она удивительна до фантастичной. Но чего в жизни не бывает…

– Дядя Витя, скажите, что с Румынией, – спохватился штаб-капитан. – Долго эти цыгане будут выбирать между двумя стульями? Я успею через них пролезть в воюющий лагерь?

– Ну, цыган там всего двести тысяч против пяти с половиной миллионов собственно дако-румын. Но ведут себя эти даки похабно. Торгуются и с нами, и с Тройственным союзом: кто больше даст.

Ждут, когда стороны истекут кровью и станет понятно, чья берет. Тогда храбрые ребята перекинутся на сторону победителей. Тьфу! действительно, цыгане… Так что пролезть через них ты успеешь."

"Штабс-капитан отправился к коменданту ставки полковнику Квашнину-Самарину. Тот посмотрел командировочное предписание и телефонировал Таубе, спросил, надолго ли тот вызвал сюда штабс-капитана. Услышал ответ: на пять-шесть дней, – и послал приезжего в свою канцелярию оформить пребывание.